続・白紙の文学少女

・ ページ26

「空、白んで来たね」

「そうだね。もうすぐ朝日が昇る。……君のタイムリミットだ」

「このまま、私が分離したまんまでいたら、ふくろうは異能力者じゃなくなる」

「特務課から解放されるだろうし、君も、私から分離して自由になれる」

「でも、帰れるとは限らない」

「……」

「ねぇ、ふくろう。そろそろ折れてくれると、私は安心して貴方の中に戻れるんだけど」

「それはできないなぁ」


ふくろうは、温かいままの珈琲を一口飲む。

ほろ苦くて甘い珈琲。それでも、眠気が消えることは無い。

のろのろと影が起き上がり、窓の外を見つめながら呟く。


「私は、この世界に居ちゃいけない存在なんだからさぁ」

「それを言うと、私もそうじゃないのかい？」

「まあ、もともと存在してなかった存在ではあるけどさ。ふくろうの人格が、この世界に順応するために生まれたものであるなら、あんたはこの世界に居てもいい存在でしょ。私はただの異物」


コップに残った珈琲を一気飲みし、胸元の赤い石に手を置いた。

ふくろうの視線を受けながら、影は口を開いた。


「……ねえ、ふくろう」

「なんだい」

「私の未来を奪ったって、申し訳なく思ってんなら、私の分まで幸せになってよ」


パキン。と軽い音が鳴って、朝日に破片がきらめく。

影の持っていたカップが、カタンと音を立てて、カウンターの上に落ちた。

空になった底を見つめながら、独りぼっちになった店内でふくろうは答える。


「考えておくよ」

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