【銀魂】我世誰そ常ならむ【高杉晋助】

久方ぶり ページ47

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―――紅桜を巡った諍いが幕を閉じて、数時間。･･時計の針は22時を回り、騒ぎの中でまた移動してきたこの新しい船の中も暗闇と静寂で包まれた頃。

･･･私はと、いうと。




「･･――失礼致します」


――とある一室の襖を静かに開けていた。･･言うまでもなく高杉さんの部屋の。

･･･実を言うとあのあと･･、･･“祭りは終めェだ”と告げられたあと、私は彼に『夜落ち着いたら酌に来い』なんて言われていたのだ。･･そして、今はその言葉に従っているというわけ。



「入ってよろしいでしょうか」



少し遠慮がちに聞けば「入れ」なんて。その素っ気ない声にそういえばお酌に呼ばれるのは久方ぶりだなと思い出した。


まだ見慣れぬその部屋へゆっくり足を踏み入れ、窓辺に腰掛ける彼の近くに腰を下ろす。･･今日来たばかりの部屋であるはずなのに、もう高杉さんの色に染まっているのは何故だろうか。


(･･まぁ、彼が彼である故か。)



自分で生み出した疑問に自分で答えを見つけてしまい、内心苦笑を零していると。




「･･――どうだった、今日は」


･･･唐突に切り込んできたのは言うまでもなく高杉さんその人だ。どうだった、とその言葉に私は少しだけ考えて。



「････疲れました」



結局、そんな何のひねりもない答えを捻り出した。彼は「疲れた？」とそれを繰り返している。



「･･そりゃまたどうしてだ」

「･･･どうしてと申しますか･･、･･色々ありましたから」



曖昧に笑って誤魔化した私。･･説明しようがないのだ。只々色々なことがありすぎたというだけで。





「――あの、それよりも」



･･一瞬無言に包まれたこの部屋を、静寂から救い出すように私は口を開き。



「････岡田さんはどうなったのでしょうか」



ずっと引っかかっていたそれを高杉さんへとぶつけてみた。

･･今更だけれど、屋根の上以来彼の姿を見かけていないのだ。どうしたのだろうかと思いつつ彼の返答を待っていれば。





「―――敗れた」


「･･･はい･･？」




聞こえたのは、単純すぎる四文字。――敗れた？･･敗れたとは、つまり･･･。


「･･たか、」「――奴ァ敗れた」



それ以上の答が必要か、なんて更に深く切り込もうとした私の声を遮るように発されたそれ。



(･･･岡田、さんは･･、)


･･紅桜と共に亡くなったということだろうか。･･でも、それを確認する術すら私には与えられておらず。

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