【銀魂】我世誰そ常ならむ【高杉晋助】

目眩 ページ37

「――お前らの目的は読めたァ！この娘っスね、なんやかんでこの娘を助けたいのは痛いほど分かってるっス！」



目の前に開けたそこ――甲板の上にてそう言った来島さん。船先には神楽さんが括りつけられていて。･･しかし。

･･どかん、と更に打ち込まれた砲弾から見るに、どうやら彼女は穏健派の彼らの仲間ではなさそうだった。



更にもう一発打ち込まれた砲弾に、私は少し思案する。




(･･――もし、私がここに残ったとして･･･)


きっと大して役には立てないだろう。ここには鬼兵隊の大部分が集まっているのだから。･･ならば。


(････他の場所に行くのが賢明か。)


多分ここより手薄になっている場所はごまんとあるはずだ。大波乱に備えて幾隻か船も出しているし――･･敵が攻め入る場所ならば無限にある。そこへ行けば私でも多少は役に立つかもしれない。




そこまで決めたら、もう躊躇はせずに。･･私は先程流されてきた波をかき分けるようにして船内へ戻ったのだった。




＊


――――――



「――――はぁ･･ッ」


――甲板から走り出して数分、船内にどかんと音が響く間隔が段々と狭まってきた頃。薄暗い曇天の下の私はというと、甲板の反対側･･船の後ろ側に追い詰められていた。



･･とは言っても、別に敵に囲まれたとかそういう訳じゃなく。――原因はその砲弾だ。

かなりの頻度で船体に打ち込まれているそれは船を落とす程の力こそないものの部分的に破壊する力はかなりものであって。･･簡単に言えば、船内に戻る通路が瓦礫で塞がってしまったのだ。



(･････というか。)


･･一体どうしようか。戻るにも戻れず進むにも進めず、敵の大砲と睨み合い。･･なんてことだ、全く。




瓦礫と船のへりに挟まれて途方に暮れていると、敵の砲弾がまた船に打ち込まれて。･･その揺れの大きさに倒れ込んでしまった。


(････いけない、これじゃ。)


このままここにいたら何もできない。何も出来ぬままこの瓦礫と同じ運命を辿ることとなってしまうかもしれない。――そんなのは御免被る。




「･･･ふぅー･･」


少しの勇気とともに船のへりから身を乗り出せばくらりと目眩がしたけれど･･、･･･十数メートル下に鬼兵隊の他の船が在るのも確かにわかり。






――――そして。



「――･･･ー･･ッ」



声にならない声とともに、ふわりと体が宙に浮いた。･･･端的に言えば私は、そこめがけて船から飛び降りたのだ。

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