BEASTの性格が苛烈で即死案件多いんだよ、と思った今日この頃。【文スト】【完結済】

#14　目指すはブラック ページ15

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　そんな風に、やつがれ君が段々と探偵社の職務に慣れ始め、周りの人との壁も取り払われて来たころ。



『あぁ……、美味しいです。ブラックを飲めるように頑張ります』

「ありがとう御座います」



　店長は微笑みながら珈琲を挽いていた。その動作は洗練されていて、本当にそれだけに一生を奉げたのだなとよく分かる。たかが少しの動作だけれど、そういう処が本当に凄いと思う。

　勿論店長が淹れてくれたカフェオレも美味しい。しかし欲を云えば、彼が淹れてくれたまっさらで混じり気の無い、ひたすらに一色なブラックコーヒーが飲みたいのだ。いや、これ飲めねえヤツの台詞じゃねえかもしれないんだけど。


　スツールから伸びる足は、床にはつかない。ふらふらと子供のようにそれを彷徨わせる。着地点は無かった。だから何処にもないそれを動かしていたのだが、雨音がまるで責め立てるように窓ガラスを打ち立てるので、それは止めた。

　また一口飲んだ。じわりじわりと滲む味は、いつもと変わらなかった。変わらずに美味しい。




「何か、心配事があるので？」




　だから、不意に店長がそう云った言葉に、私は心臓が止まりそうになった。あまりに唐突な呼びかけに噴き出しそうになったものの、それをしたら失礼であるという理性の欠片がそれを止めた。

　店長は私の答えを待っている。ただ悠然と微笑んで、その皺の一つ一つに己が生きて来た年月を刻みこんで、それでも尚あまるものを周りに漂わせていた。若造には到底出せない雰囲気と気配だった。


　……苦笑が漏れる。わかっちゃいますか、と頭を掻きながら云えば、軽く顎を引かれた。




『ん、んん……、慥かに、心配事と云えば、そうなんですがね。でも自分が悩む筋合いかと思うと、それはそうでもないんですよ。飽くまで私じゃない。私じゃなくて、それは──』




　続く言葉を発することはできなかった。しなかったともいえる。

　けれど最大の要因は、店の扉を開ける音が鳴ったからだ。聞き慣れたドアベルに私は口を閉じ、そちらを見た。相変わらず不機嫌そうに顔を顰めた人物がそこにいた。


　や、と手を掲げる。彼は返事をしなかった。いつも通りのそれに、また一つ苦笑が漏れた。



『やつがれ君、君が此処に来るなんて珍しいじゃないか』



　彼はどうにもならない強敵と戦う為に此処に来たらしかった。私は笑い声をあげた。


　心地いい時間が流れていた。


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