死ぬまで一緒にいようね 【2】

It's not a big deal to die. ページ23

「オレ……は……っ」

「マイキー。……大丈夫」


　茫然と力が抜けたように座り込んでいたオレを、ヨロヨロと立ち上がったAが優しく抱きしめてくれた。
　落ち着くまで抱きしめられても、オレは自責の念に押しつぶされそうになっていた。


「……ごめん、本当に、ごめん……っ」


　今まで溜め込んできた涙が押し寄せてきた。
Aがどうしても死ぬと意識せずにはいられなかった時からの、苦しみと、悔しさと、よくわからない感情が混じった、オレの醜い涙が頬を伝って流れていく。
　そのまま全部、オレの穢れた感情さえも、涙と一緒に流れ出してくれればいいのに。

　
　オレは抱きしめ返す資格を先程の愚かな行いで失ったから、ただ彼女の肩口を涙で濡らすしかなかった。


「ごめん……ごめん……っ」


　謝っても許されないことをしたのはわかってる。
　なのにAは怒ることなく黙ってオレを優しく抱きしめ続けた。









「……私も、死にたくないよ」


　落ち着いたのを感じたからか、Aはオレから身を離すと、前にしゃがんでオレの頬を撫でた。
　申し訳なさからか、Aと視線を合わすことはできなかったが、それでも構わず彼女は独り言のように呟いた。
　

「でも、終わりは必ずくるもの。私はそれが人よりちょっと早かっただけ」


　オレの頬に触れていた手が、その熱を残して離れていく。今はそんな体温すらもすぐに失せて頬に残らない。


「……じゃあせめて、死ぬまでオレとずっと一緒にいて」


　縋るような、最後の願いだった。
　掠れた声で吐き出したその言葉を、Aは丁寧に受け止めて、暫く逡巡したような間をおいてから、彼女は口元に笑みを刻んだ。


「……そんなこと言われたら一人にさせられないじゃん」


　そう言って、彼女は困ったような顔をして笑うと、不意にその身を乗り出してオレの唇に自信のそれを押し付けた。
　ぎこちなくて、不器用で、それでいて優しい口付けだった。


「……自分からするの、難しいね」


　呆気に取られて彼女を見るオレをよそに、Aははにかんだ笑みをうかべた。
　

　ふと落とした視線の途中で目に入った、その細い首にくっきりとつけられた痣だけが、赤黒く遺っていた。







　––––––あの瞬間、彼女はオレに殺されて良いと笑った。


　その光景がフラッシュバックして、彼女の狂気を垣間見たような感覚がして、オレはその時初めて、Aに恐怖を感じた。

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