【マギ】炎にぃの秘蔵っ子。にっ！！【練 紅炎】

エピソード５４ ページ11

「いや、そこは好かれなくて良いです。ちゃんと自分で起きてください」

乾いた突っ込み。――いつもと変わらない、兄妹のやりとりだった。

明「そうそう、その調子ですよ」

(……まぁ、明兄なりに激励しているつもりなんだよね)

私は好意的に義兄の言葉を解釈することにした。


「じゃあ、明日は早いから、私ももう失礼します。さっき紅覇お兄ちゃんが言っていたけど、朝は７時前に東門に行けばいいんですよね？」

明「はい。荷物の手配は済んでいますか？」

「昼食の時に女官にまとめてもらうようお願いしました」

明「では。朝は早くなりますが、まとめた荷物は先に馬に積みますので、５時ごろには東門に荷物を運びに来るように、再度伝えておいて貰えますか？」

「分かりました。夕飯の際に伝えます」

明「一応、私からも女官長に言っておきましょう」

「ありがとうございます」

軽く礼をする。
顔をあげると、明兄が、何やら三つ折りにした紙を差し出してきた。

「……これは？」

受け取りながら訊く。

明「紅覇にも渡しましたが、道中の地図です。関所に辿り着くぎりぎり２、３日は山越えになりますが、一応、旅人用の山小屋の位置をチェックしています。それから、山に入るまでは、夜は町を通るルートにしています。評判のいい宿場に印をつけていますから、そこで宿をとってください」

お金は、明日出立の際にお二人に渡しますから、と指示された。
過保護な次兄のお陰で、何から何まで、至れり尽くせりにお膳立てされた旅ができそうだ。
バルバッドのことで忙しいはずなのに、本当に有難い。

私はもう一度、……今度は深々と頭を下げた。

「――ありがとう」

私ができるお礼は、無事に北東郡の関所に辿りつき、現場で何が起こっているかを知り、なるべく穏便にその問題を解決することだ。
初めての城外交渉は、緊張もするが、気遣ってくれる家族がいる。
私が精いっぱい力を発揮できるよう、サポートしてくれる義兄達……頼もしい味方である彼らの存在は、私の心を強くしてくれる。

「……ちゃんと、お役目を果たしてくるからね！」

明「期待してますよ」

次兄の笑顔に見送られ、私は自分の部屋へと帰って行った。


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4/13【御礼】
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次回は束の間の炎兄ターンです！

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