【マギ】炎にぃの秘蔵っ子。いちっ！【練 紅炎】

エピソード４１ ページ44

――コンコン。

……。

中から反応はない。

――コンコン。

……。

やはり、中からは反応がない。

(……)

ここにきて、私の頭には一つの可能性が浮んでいた。

――コンコン。

……。

(……うん。間違いないな)

私はため息交じりに苦笑した。
部屋からの返事はないけれど、私は執務室の扉を開けた。

そして。――大声で叫んだ。



「紅明お兄ちゃん！ 今は業務時間中ですよ！！」


バサバサバサッ。

書類の山がが崩れる音がした。

明「……っは！ 私は一体……」

明兄が寝ぼけ眼で額をおさえながら、きょろきょろとあたりを見回す。
そして、――扉の前に私の姿を見つけた。

明「あれ？ A。――ずいぶん早く来てくれたんですね」

今まで居眠りしていたことを取り繕うこともせず、へにゃりと笑う兄。

(……なんというか。いつもの明兄だわ)

私は先程まで感じていた緊張が一気に解けて、苦笑してしまった。

「軍師様(じょうし)に呼ばれた以上、その補佐役(ぶか)である私が、急いで話を聞きに来るのは当然だよ？」

いいながら、執務室のなかに入って、先ほど兄が目を覚ました瞬間、床に散らばってしまった書類を拾い集める。
一通り拾い終わってから、机の角でトントンと書類の角を揃えて、兄に差し出した。

「はい」

明「ありがとうございます」

「……バルバッドのことで徹夜続きだとは思うけど、居眠りする位なら、少しでも部屋に帰って寝た方がいいよ？」

明「ははは、そうですね」

「まったく！ 重要な書類を紛失したりしたらどうするんですか！」

平常時は、毎朝のように明兄を起こしている癖で、つい小姑の様な言い方になってしまう。

明「気を付けますよ」

返事は素直だが、これで言うことを聴いてくれたためしは殆どない。
……とはいえ、連日兄が忙しくしてくれているお陰で、私の睡眠時間も確保されているともいえる。
そんな恩があるから、強く追及することはやめておくことにする。
それに、今、私がここにいるのは、次兄を起こしに来たからではない。

「――で、折り入って話しとは何でしょうか？」

私は改めて、兄の眼を見つめながら尋ねた。

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