【マギ】理を越えて

第二十三夜 ページ24

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コツコツコツと私の足音が廊下に響く。


真夜中だからか、すれ違う人は締め切り前の書類を慌てて提出する文官か、警備中の兵士ぐらいだった。


自然と足が速くなりつつあるのは、気のせいであることを願った。




◯◯◯




あの後、二人に頼んで私が無事に帰って来たことを宮中に伝えてもらった。


すると、ミルディから


「国王様から伝言です『深夜12時に書斎にくるように』とのことです」


うわあ、と嫌な顔をすると


「自業自得ですよ」


と一喝されてしまった。その通りデス。




◯◯◯




扉の前に立つ。


私の背丈より遥かに大きい扉は父上を表すかのように、威厳があった。


深呼吸。そしてノック。


「父上、失礼します」


前に来たとき、壁際に置かれた本がとても印象に残った。今回もやはり同じように、壁際に鎮座されていた。


毛の長い絨毯を惜しげも無く踏みながら、机の前に跪く。


「父上。御用とは何でしょうか」


知っているのに、本人の口から聞かざる得ない。

シン...と静まりかえったこの空気、雰囲気。

重たすぎて身動きどころか、息さえ満足に吸
えやしない。




「......人を散々心配させて行ったお散歩は楽しかったか？」


「ッ......はい、楽しかったです」



そしてまた、沈黙が続く。



「......私も時々、そんなことをした」

「え？」


驚きのあまり顔を上げると、どこか遠くを見つめながら、父上がポツリとつぶやいた。



「行き詰まりを感じたとき、町へ出てって歩いた。それで人々を見ていると、あぁこの国のためになら、と思える。まあ結局、叱られるがな」

「だから、まあ、外に出て知ることは悪いことではないと思うぞ、私は」


え、え？これは外に行ってもいいってことですよね？


「じゃ、じゃあ、毎日とかは...？」

「一週間」

「二日に一回！」

「四日」

「み、三日！」



じっとお互いを見つめ合う。



フッと、父上の口角が上がる。


「護衛付きで行け。あと、母さんに謝っておきなさい」

「ありがとうございます！では明日から行って参ります！！」



そして、私は身を翻して走りだし、部屋を出ていった。


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