【銀魂】己の行く道 舞姫の涙【土方十四郎】

夕焼け空 ページ2

…銀時は強い。私よりもずっとずっと。私の中で二番目に強い。一番は松陽だから。私が何回挑んでも、どうしても勝てなくて、いつも負かされているから。いつかは絶対に勝ってやるつもりでいるけれど。そのために私は、日々稽古を怠らないのである。


…でも、あの男の子はとても強かった。銀時とあれだけやり合っている人を見たのは、初めてだった。多分男の子は私達とそう年齢は変わらないだろう。銀時と同じくらいに見えたから、多分私より一つ二つくらい年上なのだろうけれど。それでも、同年代で銀時とあそこまで戦えるのは、……すごいと思った。


そんな強い彼でも、銀時には敵わなかった。やっぱり銀時は強い。でも、きっと彼も途中で、自分自身が銀時に敵わないことを悟っていただろう。圧倒的な差を理解したはずだろう。きっと他の子なら、降参する道を選んだのだろうと思う。


…けれど、男の子は降参なんてしなかった。


何回倒されても、彼は何度だって立ち上がって、銀時に向かって行った。諦めなんて言葉は知らないのだと言うように。竹刀を握り締めて、力尽きるまで戦っていた。私はその場面を、多分、そこにいた同門の誰よりも近くで見ていた。


……そんな彼が、あの男の子が、その姿が、私の頭から離れない。夕焼け空を眺めながら、思い浮かべるのはそのことばかり。あの男の子のことばかりだ。


…まだ二回しか会ったことがない彼が、不思議と脳裏から離れない。思い出してはまた、胸の中が熱くなってくる。知らない感覚だった。


「……また、会えるかな…」


…気付いたら、そんなことを呟いていた。私のそんな独り言は、風にさらわれて、何処かへ消えてしまったけれど。


…と、ぼんやりと茜色を見つめていれば、視界の端で、何かが動いた。視線をそっちへ反射的に向けてみると、そこには塾の門があって、そこを一人の男の子が歩いていくのが見えた。

…紫ががった黒髪に、なんだか高級そうな着物。

……彼だ。そう思った時には、私は弾かれるように腰掛けていた縁側から駆け出した。下に置いてあった靴を履いて。


……また会えるかな。その言葉はどうやら、こんなにも早く言霊としての力を発揮してくれたようで。


「待って！！」


門を出て、家に帰ろうとしているらしい彼の背中に、呼び掛けた。畑が広がる静かなこの場に、私の声は響いていく。彼は少し驚いたように肩をピクリとさせて、こちらを振り向いた。茜色が映り込んだ翡翠色と私の目が合って。


「……お前は…」


……男の子はポツリ。私を見据えてそう呟いた。

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