ピアニッシモ5 【O/N】[ARS]

Wish (side S) ページ49

彼の、長い指の間に、白い煙草が挟まっている。

そこから、つうっと細く煙が登るのが、やけに美しく思えた。


「…願掛けだった……、ハタチまで…生きて られるように……」


潤はさっきから、一口も吸っていなかった。

無意味に生産された灰だけが、ぼろぼろと灰皿の上に落ちていった。


厚みのある唇が、悲痛に歪む。

悔しさと怒りをごちゃ混ぜにして、潤は泣こうとしていた。


火をつけていない煙草は、85ミリの長さがある。およそ8センチ。


それがまるごと、亡くなった大野くんの胃の中に入っていた。



「……苦しかったら……吸えって、言ったんだ…ハタチになっても、まだ苦しかったら…って」



8センチの、しかも紙のカサカサした煙草は、するりと喉を通らないだろう。

手足を縛られていたというから、それを飲み込むのは、至難の業だったはずだ。

だけど、折れずに、まっすぐ入っていた。



ドン、と潤がテーブルを叩いた。

隣の客が、不審そうな目で俺たちのことを見る。


「潤…、落ち着いて」

「だって…！…んな…、どんな気持ちで……あれ飲むんだよ…」

「…分かったよ…分かるよ、だから」

「…待てなかったんだ、苦しかったんだろ…っ、だれか…誰か居なかったのかよ…！なんで誰も…あいつの見てるものを…」

「おい…、」


肩が震えていた。潤は泣こうとしているのに、涙が全く落ちなかった。

こんなに苦しそうに唇を噛むのに。


煙草の灰だけが、涙の代わりにぼとぼとと落ちていく。



「あいつの……聴いてるものを…聴いてやるだけで 良かったん だ……」



煙草は、もうほとんど全部、灰になっていて

迫り来る火が 潤の指を焼くのに、彼はそれを少しも気に留めなかった。



オーダーミスから、サービスになったビールの、ぽつぽつと昇る泡が、やたら綺麗に見えて。



その横に、無造作に置いてある、ライトグリーンのパッケージの煙草の箱に

《 pianissimo 》と書いてあった。



「ピアニッシモ……」



呟いて、苦くてぬるいビールを口に運んだら

大野くんがなれなかった、大人の味が口腔内で踊った。



そしたらふいに、


まだ口をつけられていないサービスのビールを、彼のものにしたくなって


俯く潤を、横目で見ながら


「成人おめでとう」と、コツンと自分のグラスをぶつけた。



カチ…という、小さな小さな、音がした。



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