ピアニッシモ5 【O/N】[ARS]

mind ページ35

そこに落ちていたのは、鳩かスズメの、抜けた羽だった。

幼い頃、母親に「汚いから絶対に触るな」と言われていたアレを

智は人差し指と親指でつまみあげて、くるくると回した。

色は煙草の吸殻のようで、全然美しくなく、毛並みは最悪、ところどころによく分からない液体が絡んで、汚い束になっている。


「あーあ…」


あーあ。

何回、あーあ…。と思ったか分からない。何回言ったか分からない。

智が俺に言わせる言葉はたいがい、「あーあ」か「あーもう、」である。


鳥の羽は、あまりにも不潔だったから、同じ低さにしゃがんで、その手首を掴んだ。


「離して、それ。寄り道しないって言ったでしょ」


いやだ、というふうに、智の手にきゅっと手に力が入る。

ゴミより汚れた羽と、するりと伸びた智の指。

バランスが悪すぎる。


しんと動きを止めた智の顔が気になって、覗き込んだら、死んだカエルを見つけたときと同じ顔をしていた。

これまた無垢な顔に大人びた瞳を貼り付けている。

どうしてこうも、ちぐはぐなんだろう…


櫻井先生に言うぞ、と言いかけて、やめた。

強い日ざしが、しゃがんだ背中に熱い。保健室で計った智の体温は39度だった。

なのに、羽を持っている方の手に、そっと手を添えるように握ったら、ひんやりとしていた。


バランスが、悪すぎる。目眩がしそうだ。


「…冷たくなってる、手が」


智の手の方が大きくて、完全に包んでやることができなかったので、握った形のまま親指でするすると撫でた。

そしたら、力の抜けた指の間から、醜い羽がポロリと落ちる。

智にはどんなふうに見えてたんだろう、と思う。



「ちょっとさ……休んでもいいんじゃない…、ちょっとぐらい見逃したって……そんなに変わったりしないんだから…」



智の目を、見ないで喋った。

目を見ていなくても、背中合わせでも、俺の声を拾って欲しかったから。


「…ん……」


智に手を握り返されると、羽についていたよく分からない汚れが、自分の手の甲に移った。

あーあ…、と思って苦笑いする。



「海も空も…羽は、まあ…明日には無いかも だけど……寂しかったら」



このとき俺はまだ、性懲りもなく 永遠と絶対を、1ミリも疑っていなかった。



「居てあげるし…ずっと」



最初から、今日の太陽が明日、同じように光らないことを心得ていた智は

優しさからか、哀れみからか


俺のそのような口約束に、ゆるく微笑んで、応えた。



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