ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

so Run ページ49

野良猫みたいだった。

ゆっくりと近づいて、優しくトトト…と舌を鳴らして呼んでも、一定の距離を保ったまま後ずさり、

ついには逃げ出して、決して捕まえられない、野良猫。


智の、階段を下りるスピードがものすごく速いのは知っていたから、屋上にいるうちに掴まえないと、見失ってしまうことは明白だった。


だけど、どんどん距離は開いていく。

当たり前だ。智が毎日、どこかを自由に駆け回っている一方で、俺は座ってピアノの鳴らす音楽の上を駆けている。


地面を走るのが得意なのは、智の方。


野良猫の要領で、最低限の広さで開いた屋上の扉をするりと抜け、華麗に階段を下りていく。


速い。

追いつけない。

でも、今 追いつかないと意味がない気がした。


「智！」


気休めにもならないけど、祈りとか願いとか、そういうものを全部あげるから、その足を止めてくれ…と、がむしゃらに思って、呼んだ。


それが、届いたのか分からないけど


智は、少し先の階段を降りる途中で 振り向いて、迷いだらけの顔を見せた。一瞬。

するすると駆けていたその足が、すくんだように動きを鈍らせ、もつれる。


智は、お世辞抜きで、学校のなかで一番上手に階段を降りられたばすなのに

踏み外したことなんて、つまずいたことすら、なかったのに


「あぶなっ…」


階段の真中くらいから、大きくバランスを崩して踊り場まで落ちた。


智が視界から消えて、シン…と静かになったところで、昼休みの終了を知らせるチャイムが鳴った。


俺は教室に戻ろうとは思わなかった。やっと、追いついたと、それだけ思った。


生徒が教室に戻り、静かになった階段。弾む息を整えながら、踊り場まで降りる。


荒く息をしながら、智はもう、膝を立てて起き上がろうとしていた。

それを制して、組み伏す。もうこれしか、とらえておく方法を思いつかなかった。



.



「なんで逃げんの…」



.



地面に貼り付けられた智と、その上に乗る俺の、はあはあという息の音が、空中でうるさく混ざる。

赤ん坊が眠るときみたいに、顔の横の位置で、両手を拘束した。

智は身動きをとれない中で、それでも逃げるように身を捩らせた。


「…っはな、して」

「なんで？」

「嫌だ…、放せよ」

「だからなんで」



怯え切った、凶暴な捨て猫みたいな表情。


「放せ！」


噛みつくように言われても、迷いと恐怖と困惑で濡れた瞳と、明らかに弱くなった力のせいで

ちっとも怖いなんて、思わなかった。

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