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「あのさ、アタシ今日外せない用事あってさ。委員長暇でしょ？当番代わってくんないかな」
隣のクラスの女の子。生き生きとした濃いピンク色のトレーナーに、頭の上で髪の毛を束ねる水玉柄のシュシュは、自然と腰を低くさせるような華やかさだった。
委員長。いつものように隅っこで縮こまっていたら、押し付けられるような形で決められてしまった肩書き。一見かっこよくて、なんだか偉い人みたいで。それなのに、私にはとても似合わないから、余計に惨めにさせるような、そんな響き。目の前の彼女も、きっとそう思っているに違いなかったから、今こうして私を見下ろしているのだと思う。
「ね、頼りにしてるからサ」
頼りにしてる。
近頃同じようなことを言われたけれど、その時はこんなに虚しい気分にはならなかった。ふわふわ温かい真綿のようだった言葉が、今は何故だか指先にくっついた糊の塊のように触り心地が悪かった。
彼女がジャンケンで負けたから余った係に入れられ、それをあまり良く思っていないこと。先週もこんな調子で下級生に当番を押し付けていたこと。なんとなく知っていたけれど、それを指摘する勇気なんてなかった。
波風を立てずに生きるには、ほんの少しの我慢が必要である。
それは、十年以上「空気」として過ごし、精一杯身に着けた「上手く生きる術」だった。
「はい」
「おっ」
「わかりました。代わりますね」
「ありがとう、さすが委員長」とにこやかに放たれた言葉に「ありがとう」も「さすが」も込められていないことはうっすらと分かっていたけれど、そんなことは気にしなくていいのだと思う。そう考えながら、伸びた背筋をゆらりと曲げて小さく溜息を吐く。その時だった。
「は？ダメだよ」
不機嫌そうに飛び込んできた言葉が、そんな私の「当たり前」にひびを入れる。
「こいつも用事あるから」
「え」
「他当たれば？」
「………」
可愛くて、言いたいことを何でも言えて、みんなが欲しがるようなものを持っていて。私が圧倒的だと思っていたそんな強さは、それを上回るほどの人並外れた強さの前にすっかりなりを潜めてしまったようだった。肉食獣と同じ檻に入れられた小動物のように震えあがった彼女は、彼の視線から逃れるようにその場を離れて行ってしまった。
目の前で何が起こったのか未だ整理できずにいた私に、彼は何事も無かったかのように声をかける。
「……ここ、日に当たって暑い」
「………移動しますか？」
「ん、ありがと、いーんちょ」
嫌で、虚しくてたまらなかったその呼び名が、なんだかすごくこそばゆかった。
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まめ(プロフ) - 世河経さん» コメントありがとうございます！丁寧に読んでいただいたみたいでとても嬉しいです😭 これからもよろしくお願いいたします！ (2022年4月7日 11時) (
レス) id: e02a633284 (このIDを非表示/違反報告)
世河経(プロフ) - 久し振りに感嘆の溜息を吐いたような気がします……作品の持つ雰囲気に刮目しました！是非、更新頑張られてください！！ (2022年4月2日 12時) (レス) @page2 id: 1e6cb0271b (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：みな | 作者ホームページ：https://mobile.twitter.com/nymn624
作成日時：2022年4月1日 21時
