【◇】ダメなオトナでも、いいですか？【御幸一也】

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――――今も同じくらい好きか、と言われたら、それは違う。


　恋心がわかっていなかったあの頃と比べてだいぶマシになった今は、昔よりももっと今の方が好きだという気持ちが大きいることがわかる。


　あれから八年――――出会ってから九年もの時間が経って、Aはかつての面影も残っていないくらいに綺麗になっていた。


　だと言うのに、鳴に対しての気持ちだけは変わっていなかった。一人でベンチで項垂れる姿が、教室で半泣きで相談してきていた姿と被って見えて。


　あの時は叶わないと思ったけど、今なら叶いそうだと、思ってしまって。


「お前の気持ちはわかるけどよ」


　小さく溜め息を吐きながら言う倉持。もうきっと誤魔化す必要はない。誤魔化したところで、意味もない。


「…………まあ、やっちまったとは思ってる」


　後悔なんかはしてねーけど、と続ければ、意外にも倉持は「そうだろうな」と返してきて。てっきり咎めの一つや二つ言われるだろうと思ったのに。


「今のお前、すっきりしたって顔してるしな」

「……マジ？」

「…………自覚なしかよ」


　全部顔に出てる、と倉持は言うが、それがわかるのはやっぱりこいつならではだなと思う。だからこそ、隠し事はしにくいが、こういった相談やら踏み込んだ話はしやすい。


「んで、返事はなんて言われたんだよ？」


　返事、とは。…………恐らく倉持は、俺がAに想いを伝えたと思っている。いや、そういう行為をしてしまったのだからそう思うのは当たり前なのだが。


　しかし、想いを伝えたのかと訊かれたらそれは否定するしかなく。さらに言えば、それを匂わせるようなことは言ったのかと訊かれれば、それも否定するしかなく。じゃあ何を言ったのかと訊かれれば――――――


「……何も言ってねーよ」

「……お前な……」


　流石に呆れ顔をしてみせた倉持に、こればっかりは反省する。酔ってる勢いで抱いた上に、相手は、まあその、そういう行為をすることは初めてだったのだ。


　とはいっても、あの後の感じを思い返してみれば、決して俺に対しての嫌悪感や後ろめたさを抱えてはいなさそうだった。……と、思う。

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