【文豪ストレイドッグス】ぎゅー と ちゅー で 君と 会話【短編集】

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「芥川さん!」
「……Aか」


やっと芥川さんを見つけ、その背に追い付く。はあ、と肩で息を整える。
昨晩、必死に考えた。それでも分からなかったなら、本人に当たるしかない。
残念ながら、私には素早く回転する頭なんて与えられなかったのだから。

芥川さんを見据え、背を伸ばし、声高に宣言する。


「私、戦えます。お役に立てます!」


愚図かもしれない、鈍間かもしれない。お役に立てる、なんてそれこそ口先だけかもしれない。

それでも。


「もしかしたら直ぐに死んでしまうかも知れません。だとしても、ほんの少しは貢献できると思います。
だからどうか、私、」


言葉を紡ぎ続けようとして、それ以上言うな、と言わんばかりに芥川さんの手に口を塞がれる。
驚いて、息が詰まりそうになった。
芥川さんの手は、酷く冷たかった。

口を塞がれたまま、ぐいぐいと人目を避けるように隅に連れていかれる。やがて入り込んだ細い通路に、壁を背に押し付けられる。


「んぐ、」
「……僕は恐れたのだ」


芥川さんは突然に話し始める。驚いて見ていると、芥川さんの手が口から離れていった。
は、と浅く酸素を取り込む。


「戦闘員は怪我を負い、時に命を落とす。お前は屹度直ぐに死ぬだろう」


芥川さんは、そこでやっと私の目を見る。それは初めて見る、酷く優しい柔らかい目＿＿＿＿。


「僕が求むるは只一つ、Aの生きる世界のみ。その為に、お前を死地より遠ざけたかった」


芥川さんは私の頬に手を伸ばす。頬に触れて、労るように少し撫でる。今日、芥川さんにぶたれた方。
小さく、すまなかった、と声が聞こえた。

芥川さんの手は依然酷く冷たい。それなのに、触れられた頬はじんわりと優しい熱が灯っていくようで、泣きそうになる。


「……それでも私は、戦いたいです」
「そうか」
「駄目ですか」


冷たくて細い指先が、頬と目尻を撫でて、髪をすく。芥川さんは私の髪を一房掬い、私の耳にかけた。
触れたところから、其処が熱くなっていく。

芥川さんは、いつもより柔らかい声色で答えてくれる。


「構わぬ。ただ、傍にいろ」
「……は、い……」


そう答えて、ぎゅ、と目を瞑る。涙がぽたぽたと溢れた。

それを拭うその人の手つきは酷く優しくて、そこで初めて、私は憧れと思っていたそれの正体を悟る。




2019/9/25 硝子屋

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