薄桜鬼〜私は鬼で貴方は隊士〜

浪士の企み ページ39

え？
なんで反対だったの？
「綺麗になったおまえの姿を見られるっていうから、こうやってノコノコついて来ちまったけど．．.やっぱ、おまえがこんな所にいるなんて駄目だ！俺は絶対に間違っちゃいないはずだ！」
「いや、それは間違いとか正解とかないでしょ．．．」
そんな言葉は平助にはとどいていないようで．．．
いつの間にか店の外、そして出たところには、数人の浪士達の姿があった
「．．．新選組の幹部の連中がこの店に入ったのは間違いねぇんだな？」
「あぁ、絶対に見間違いじゃねぇ。今頃酒かっ食らって、いい気分になってやがるはずだ。」
「なるほど、奇襲をかけるなら今のうちってことか。」
小さい声だったけど聞こえた彼らの会話．．．
「奇襲」という言葉から不穏なものを感じ取った平助は声を低くしながら尋ねる。
「なんだ？お前ら。何の話してやがる？」
その浪士達に．．．
「なっ！？」
驚きの表情を浮かべた後、浪士達は眉をひそめて．．．
「こっこいつ、さっき店に入った新選組の一味だ！」
「もしかして、屯所襲撃の話しが洩れちまったのか．．．？」
「屯所襲撃」その言葉を耳にした平助の顔に緊張が走る
「屯所．．．襲撃だって？」
「構わねぇ！！やっちまえ！！殺すのが早いか遅いかの違いだけだ！！」
威勢の良い声と共に、浪士達は一斉に刀を引き抜く。
「おうおう、いい度胸してんじゃねぇか！」
そう言って平助は刀に手をそえる
「新選組八番組組長 藤堂平助の前で刀を抜いたってことは．．．覚悟はできてんだろうな！？」
その言葉を言った後平助は一息で刀を引き抜いた。
「．．．平助、私も．．．」
「いや．．．お前は店の中にいろ。大丈夫だこんな奴ら俺一人で十分だ。」
「けど」
少なくとも１０人はいる．．．
「それに．．．そんな重い着物でいつもどうりに動けないだろ？」

たしかにそうだけど！

と、言おうとしたときだった
「おいおい、平助戻って来いってなに彼女を連れだしてんだよ」
「ったく、お前の気持ちもわからねえでもねえが、しょうがねえじゃねぇことじゃねえか」
私たちを追いかけてきた新八っつぁんと左之さん、そのときは呆れたような顔をしていたけど平助を取り囲む浪士達の姿を目にして緊張をみなぎらせる

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