夢短編集【仮面ライダー】

おたがいさま（草加雅人） ページ9

週末のショッピングモールは、家族連れなど多くの人で賑わっていた。

「これなんか似合うんじゃないかな」

草加くんが私にすすめたのは、小花柄で落ち着いた色の上品なワンピースだった。

「かわいい……！けど、似合うかなぁ」
「似合うよ、Aなら」

真っ直ぐに私を見つめ、さらりと言う。私は恥ずかしさに耐えきれず、目を逸らし曖昧に返事をする。
視界の端で草加くんが小さく笑うと、「他の店も見ようか」と言って服を元の場所に戻した。

「う、うん！」

気持ちを切り替えるようにして、その店を出た。

*

嗚呼、私って情けない。
嫌な予感が的中してしまった。

「……どうした？」
「えっ！？な、何が？」

どうしよう、足が痛い。
今日の服にはどうしてもこのヒールの靴を合わせたくて、無理して履いてきたのが悪かった。
ダラダラと冷や汗を流しながら、笑って誤魔化す。
そんな私を察してか、草加くんは「少し休憩にしようか」と言って近くのカフェを指さした。


カフェに入って注文を済ませると、私は開口一番に「ごめんなさい」と謝った。彼は少し困ったように笑う。

「一体何に謝っているのかな」
「だって私、全然彼女らしいことできてない……」
「君の言う彼女らしいことって、例えば？」
「それは……相手をドキドキさせたりとか、喜ぶことをしたりとか……」
「だったら謝るのは俺の方だ」

驚いてぱっと顔を上げると、彼は申し訳なさそうに眉を下げて微笑んでいる。

「言葉にしなくてごめん。俺は今日……君の姿を見たときからずっと、心をかき乱されてばかりだ。まあ、気づかれないよう平静を装っていたけどね」
そう言って彼は自嘲気味に笑う。
「それに」
一瞬、私の足元にちらりと視線を移す。
「俺に気を遣わせないよう……一人で我慢してしまうAの優しさに、密かに喜んでる」

滔々と語る彼の心の内に、嬉しさが込み上げると同時に、耳まで熱くなる。

「照れる君も可愛い」
「……恥ずかしいよ」
「言わないとまた不安にさせるだろ？だから早く慣れてもらわないと」
そう言って「好きだよ」「愛してる」などと次々と甘い言葉を吐く。


「君の恋人が俺でよかった」

その言葉だけはどこか、心の奥からこぼれ落ちたように私の耳に残った。

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