【陰陽師】荒神と陰陽師の平安な日々【参】

「濃紅と濃黄の中で」(参) ページ30

荒はそのままAに顔を近づけたが、頭部に鈍い痛みが走った為、あと少しのところで止まった。


いつの間にか召喚されていた紙人形が、持っている箒で荒の頭をかなり一生懸命叩いていたのだ。


包囲が緩んだ隙にAは荒の腕の中から素早く脱出した。


荒に睨まれた紙人形はビクリと強張り、急いでAの手元に逃げ帰る。


半泣きのAは、地面に叩きつけるような勢いで叫んだ。


「少し散歩して来ます！」


紙人形を消してから、Aは早歩きで荒の元を離れて行った。


「……つれない奴だな」


そう呟いてから、荒は木にもたれ掛かった。




道なりに歩いてそこそこ荒と距離を離したところで、Aは立ち止まる。


目を閉じても熱い頬を叩いても首を振っても、あの真剣な表情で迫ってくる荒が頭に焼きついて消えてくれない。



「…………？」


喧しい心臓と戦う最中、Aは遠目に、紅葉銀杏を見上げてワイワイ歩いている妖達を見つけた。



「キョンシー三兄弟」


声が届くように声量を上げて呼ぶ。


キョンシー達は一斉に振り向いた。


「うわあっ！？ Aさん！？」


Aの姿を見たキョンシー弟は何故か大袈裟に驚いていたが、Aは気にすることなく三兄弟のところへ歩いて行った。


「兄弟で揃ってお出掛けですか？」


「うん！ 栗拾いに行って来たの！ 今から帰るとこ！」


キョンシー妹が元気良く答える。


見るとキョンシー兄は棺桶ではなく、イガを取り除き済みの栗が大量に詰め込まれた籠を背負っていた。


楓林の近くには、木の実などが豊富に自生している山もあるので、そこで拾って来たものだろう。


「今日の晩御飯は栗御飯〜！」


小躍りするキョンシー妹に、Aは微笑んだ。


「栗御飯ですか。良いですね」


ほかほかの白飯と栗の混ぜ合わせは、想像するだけで食欲をそそられるもの。


今度紙人形に作らせるか、自分で作って食べるかの二択をAは思案する。



「ねぇーところでさ、Aさん達」


Aはキョンシー妹の「達」という言葉に、謎の嫌な予感を感じたが、その正体は次の瞬間に明らかとなる。



「どうしてあそこでチューするのやめちゃったの？」



せっかく治った頬の発熱が再発した。


「の……覗いて……いたのですかっ……！？」


震えるAを見て一番慌てたのが、キョンシー弟。

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