【陰陽師】荒神と陰陽師の平安な日々【参】

「濃紅と濃黄の中で」(壱) ページ28

季節は実りの秋を迎えていた。


夏の厳しい日照りも和らぎ、心地の良い清涼な風が都の町並みをすり抜けて行く。


山々には赤や黄の木々。


水田には金の稲穂。


豊かな秋色の自然に囲まれて、人々の顔つきもどこか穏やかである。


宮廷の中庭も、御用達である庭師達による丹精込められた手入れにより、秋仕様に衣替え。


池の水面に映り込む小さな逆さ紅葉が、風に吹かれてゆらゆらと輪郭をぼやかす。


「荒様」


「A」


秋の彩りを静かに眺めている荒の元へ、通りすがりのAが歩み寄った。


「楓の美しい時季ですね」


中庭の風景に目をやりながら、Aは重そうに数本の巻物を抱え直した。


「……都の近くに、楓林がある」


思い出したかのように荒が言う。


頷きながらAは微笑んだ。


「ありますね。広々としていて良い所ですよ」


荒はAが大事そうに抱えている巻物を見ながら、遠慮気味にこう言った。



「お前が良ければだが……私と観に行かないか……？」



年中忙しないAの気分転換になれば良いと思ったのと、ただ自分がAと観に行きたいと思ったのと、両方の願いが荒にあった。


「良いですね、行きましょう。直ぐ片付けて来ますので、暫しお待ちください」


Aは笑顔で即答すると、小走りで荒の横を通り抜けて行った。


仕事中であるのに無理をさせてしまっただろうか、と荒はAの背中を見送る。


だが、あの嬉しそうな笑顔に、偽りは微塵にも感じられなかった。


荒も嬉しくなり、一人密かに微笑んだ。




その日の昼過ぎ頃、二人は約束通り楓林を訪れた。


奥の方へ行けば、見渡す限りの濃紅と濃黄。


鮮やかな空間は二人だけを包み込んでいる。


荒とAは適当な木の根元に座って、景色を眺めた。


「静かですね」


「そうだな」


「綺麗ですね」


「ああ」


声を掛けるAに対して、荒は気の無い返事。


静かに風景を楽しみたいのかと思って、Aは黙った。


会話など無くても、Aは充分幸せな気分だった。



……少しの静寂の後、荒はAの肩に触れこちらを向くように促した。


不思議そうに微笑みながら、Aは荒を見る。


Aの顎に荒の指が添えられる。


見つめ合う最中に縮まる距離。


Aが場の異変に気がついたのは、その時であった。

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