吸血姫は桜の木の下に舞う

第27話「彼女の二つの道」 ページ29

花弁のような色をした髪に触れていると，少女はふと思い出したようにクスリと笑った。



「私は貴方の方が綺麗やと思うな」

「？……はぁ？」

「綺麗な夕焼け色。私は好きだよ」



“好き”
その言葉に全身が硬直し，ぶわりと熱を持った。
勘違いするな。彼女が云っているのは自分の髪の事だ。断じて自身の事でない。



「では私はもう行きますね。たこ焼きご馳走様でした」

「お、おう」



ふわりと立ち上がった少女は唐突に別れを告げた。
先程まで触れていた置き去りになっていると，少女が此方を振り返った。



「ねえ、御名前を伺っても？」

「……中原中也だ。手前は？」



すると彼女は嬉しそうに微笑んで云った。
風が彼女の赤髪と白い襟巻を巻き上げていた。



「花柳蓮華。以後お見知り置きを」



蓮華と名乗った少女はそのまま立ち去って行った。
その様子を見えなくなるまで見送ると、中也も立ち上がって歩き出した。



「花柳蓮華、か………」



＊＊＊



「おお、めっちゃ綺麗」



潮風の匂いに誘われて、海の見える公園に辿り着く。
その美しい蒼に彼女は目を奪われていた。



『そういえば中原さんの瞳とおんなじ色やなぁ』



澄み切っていて真っ直ぐな蒼。夕焼け色の髪。
何となくだが親近感のようなものを感じた。



『彼もいい匂いしたな……』



頭を撫でられた時にふと漂ってきた甘い匂い。
若干煙草と香水の匂いもしたのでほろ苦いチョコレートのようだった。
駄目だ、思い出しただけで頬が緩んでしまう。



「そういや“中原中也”も文豪やったよな……」



公園のベンチに座りながら腕を組む。
読書家だった両親の友人が詩集だから読みやすいと作品を読んだ事があった。
撃たれそうになった時も素手で弾丸を止めていたので、もしかしたら彼も異能力と言うものを持っているかもしれない。



「異能力、武装探偵社…そしてポートマフィアか…」



普通なら有り得ない事だらけの世界だ。
知らない事も沢山あるし、撃たれそうになった以上あの世界よりも危険だと言う事は明白だった。



「これからどうしよう……」



人間として生きるか、吸血鬼として生きるか。
それは吸血鬼になってからずっと彼女の中で渦巻いている疑問だった。



「………ねむ……」



ぼうっと物思いにふけっている内に蓮華はそのまま眠ってしまった。

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