うちのマネージャーは、仕事ができる。【後編】

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「…………お願いしようかな」


数時間前、ついに言ってしまった。
この言葉は俺にとっての賭けだった。
北山に嫌われるのも関係性が壊れるのも怖かった。
だけど、この気持ちに気付いてしまった以上、奪われるかもしれないと分かった以上、怖気付いてなどいられない。


変な誤解をしている北山に賭けたのだ。
俺は決して欲求不満ではない。
誰かに慰めてもらうつもりなんて、微塵もない。



「じゃあ今夜……お前どういう子が」


車に備え付けられているホルダーからスマホを取ろうとする北山の右手首を掴んだ。



「お前がいい。」
「は？」
「北山が慰めてよ」



そんな馬鹿げた話なんて、有り得ない。
でも、この想いを伝えるにはまだ自信もない。
だから、こんな最低なことを言って、仕事だからと従わせ俺を男として見てもらう、そんな姑息な手段を使ってしまった。
咄嗟にそんな言葉を口走る俺は、もしかしたら心のどこかでずっと望んでいたのかもしれない。



「……おまえ何いっ」


言葉を遮って、北山の手首から手を離し、恋人繋のように、指を絡めた。
俺のコートの袖に、北山の切りそろえられた丸い爪が当たるのを微かに感じた。
乾燥の季節でかさついてるはずの手も、北山の手だと思うと肌に馴染み、柔らかい。



「……そんな女の子は信じられないから。」
「安心しろ。ちゃんとした正規の、手続きを踏んで」
「……嫌だ。ただでさえファンの子を傷つけたばかりだから。慎重にいきたいんだ」
「…………、」


そう言えば、北山は困ることを見越していた。
言い淀む北山の指に絡めたまま、そっと親指で撫でた。



「お願いします、マネージャー。」


お願いだから、嫌な顔をしないでほしい。
明らかな困惑顔に、少し傷付く。
でも、北山はもっと傷ついているのかもしれない。


仕事のパートナー、同級生に慰みものにされるのだから。俺はそう頼んでんだから。
対等なはずの、立場で。
お願いします、と言ってもまるでスタアとして強制の圧をかける。



「今夜、お前の部屋に行きたい。」



北山は、「うん」とは言わなかった。
無言で、「時間が無いからまた話そう」と返して、俺の手を振り払った。
ぎゅっと絡めていたはずの手は、簡単に振りほどかれてしまう強さだったらしい。残された自分の手に目を落とした時、取り返しのつかないことを言ってしまったことに気付かされた。


あれから何も触れられなかったのに。
北山は、俺のマンションを無言で通り過ぎた。

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