そして、君の幸せに生きた。4【野坂悠馬】

笑った ページ32

それからの日々は、目まぐるしく忙しくて


そんな忙しさに君との記憶を溶かすように、僕は無我夢中でボールを蹴った。


君のことを忘れたかったわけじゃない。
ただ君が死んだことだけを忘れたかった僕を、許してほしい。


「野坂！お前は本当にすっげぇやつだよ。これからも、頼りにしてるぜ。」


「野坂、ナイスパス！」


「よくやったな、野坂。」


一度、アレスの天秤という檻から出て世界を見たら


そこには僕の名を呼んでくれる人がたくさんいた。


「野坂さん、次の対戦相手の情報を集めました！…この選手、どう思いますか？」


中には、一星くんだとかという少々手を焼いた人物もいて


アメリカから帰国後、僕が初めて挑んだ試合で随分と大暴れをされたものだけれど


今では忠実な僕の参謀だ。


「ねぇ、野坂くん。」


ここの誰もが僕の名前を呼ぶ中で


唯一その言葉に、僕の心は一瞬固まる。


「…杏奈さん。」


「さっき西蔭くんが呼んでたわ。部屋にいるって。」


「分かった。ありがとう。」


“ねぇ、野坂くん”


君が何度、僕にそう言っただろうか。


この言葉を聞く時だけ、君の死が僕の心の上辺に浮き上がってきて胸が苦しくなった。



だけど


仲間と話す時間が楽しいこと。


案外、サッカーが面白いこと。


西蔭と食べるものは何だって美味しいこと。


その全てがなぜか生きている君を彷彿とさせて


僕は笑った。


きっとこれは
君が僕にくれた宝物と言うべきだ。


_____________けど



「…やぁ、久しぶり。」


世界大会で優勝して、この上ない喜びを手に入れても


心のどこかでずっと叫びを上げている虚しさを消すことはできなかった。


その正体は、分かっている。


_________君だ。



日本に帰国してから最初に向かったのは


君の寂しげな墓だった。


ここに来たのは、これが初めてだった。


「ごめんね、手ぶらで来ちゃって。」


花も線香も、何も持って行かなくて
君は怒っただろうか。


でも僕の言い分も聞いてほしい。


そんなものを買って行ったら、君が本当に死んでしまったみたいじゃないか。


そう思ってから、自分の馬鹿さ加減に渇いた笑いが一つ漏れた。


そうか。そうだったな。


君は死んだんだ。


思わずうだるような暑さの中、
冷房で冷やされた部屋の隅で。


僕の、狭い腕の中で。

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