ずっとこのままで【楓原万葉】

限界 ページ17

「A、早く寝るでござるよ。」

『うん。おやすみなさい、万葉。』



「あぁ、おやすみでござる。A。」


万葉は笑って私をだきしめると、そのまま布団に入って寝た。
良かった。今日はしないんだ。


目を閉じて寝ようとしても、あの時の事が忘れなれない。
万葉に薬指を噛まれて、首をしめられて。

初めて万葉がこわいと思った。
それに約束が増えちゃった。
万葉が怒るとこわいのもあるけど、心配してああ言ってくれたもん。

でもね、読み書きは教えてほしいなぁ。
平蔵と約束した手紙はいつになったら来るんだろう。

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気付けば万葉の部屋からこっそりと出ていた。
寝付けなかったのと、平蔵の手紙がくる感じがしたから。
ば、バレなきゃ大丈夫なはずだよね？•••

周りをきょろきょろとしていると、鳩が居た。

『あ、鳩！』



私は走って駆け付けると、その鳩の足には小さく折り畳んで結ばれた手紙があった。
平蔵からのだ。

折り畳まれた手紙を開いてみると、私が読みやすい様に分かりやすく書いてあった。
手紙が来た嬉しさからかうっかり大声でやった、なんて言いかけた。



万葉が起きたらまた怒っちゃうかもしれない。
私は炭を取り出して手紙の裏面にガリガリと書き出した。
そして書き終わると鳩の足に結び付け、急いで万葉に部屋に戻った。




戻った時に万葉はまだ寝ていた。
其れを平蔵と重ねた。

『平蔵に会いたいなぁ。••••っ？！』





私、今なんて言った？
“平蔵に会いたい”？
ダメダメ。万葉の前で他の人の名前を出したらいけないんだ。

けど、頰に冷たいものが流れた。



『•••私、泣いて、る？』






Aは自分の限界が既に超えている事に気付いていなかった_____。

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