一寸先に鷹の翼【銀魂】 (ページ20)

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深夜テンションには長く続くが昼間のテンションはいつも低いページ20

桂が風呂から出たのはそれから30分ほどだった。

さすがにこの時間に追い出すのは忍びなかったので、客間にあった布団を敷いてやり寝床をつくった。もちろん清水とは別室である。

だというのに、

「……なんで布団こっちに持ってきたの？」

「深夜の泊まりといえば宇野に決まっておろうが。ほら、お前の手札だぞ」

「やるともやらないとも言ってないんだけど」

だが、正直ありがたかった。春雨やら鶴森の件やらを考えてすっかり脳が醒めてしまい、寝付ける気分ではなかったからだ。

カードの山を挟み、手札を手元に置いた。いい手とは言えなさそうだが、展開次第でどうとでもなる。

桂が札を出してスタートした。赤の3。

「懐かしいな。昔はこうしてよく皆で札遊びをしたものだ」

「そうだねえ。人数多すぎて札回らなかったりしたよね」

「スキップで何度も飛ばされた銀時の手札が減らなかったりしたな」

「坂本さんは強かったよね。ドロー4連続で出たときには正直負けたと思ったよ」

「あいつは運だけいい。頭が空なせいでいつもビリから数えた方が早かった」

「とはいえ、天性の運の持ち主だよ。はい、宇野」

「なにっ！？」

セコい手でも使ったか！？などと喚くが、同じ色のカードが連続でくればどうとでもなる。途中別の色を挟んだものの、ほぼ清水の勝ち確であった。

桂も負けじとカードを出すが、ドロー4を出したのが運の尽きだ。

「はい、ドロー4。上がり」

「なんだとォ！？ちょっ、もう1回!! もう1回やろう!!」

「いいよ。はい、札集めて」

宇野はそのまま5回戦まで続き、桂の頭がゆらゆら揺れ出した頃に終わりにした。

清水が2勝、桂は3勝。清水としては全負けではなかったので充分だったが、桂としてはダブルスコアを狙いたかったらしい。よく分からないこだわりがある男だ。

そのまま目を開けて寝始めたため、札を片し横たわらせて毛布をかけた。相変わらず器用に寝る。目は乾燥しないのだろうか。

「おやすみー……」

ぱち、と人工の明かりが消失する。月の光だけが頼りになるこの時間は、かつても今も呼吸が穏やかになる。

桂をまたいで自分の寝床に辿り着き、眼鏡を外して布団を被った。誰かが隣で眠るのは、随分と久しい。

きっと、銀時くんなら甘い息を吐き散らかすんだろう。

坂本さんは寝言も大きいから、寝つくのに苦労しそうだ。

高杉くんは、静かに眠る人だった。自分と呼吸のリズムが似ていたからか、ひどく寝やすかった。