スナックお登勢の新人さん【坂田銀時】

銀色の保護者 ページ28

ボコボコにされたゴリラの行方は知らず。食べて飲んで喋ってを繰り返し、外の景色はすっかり夕焼けに染まっていた。

神楽は喋り疲れ、気がつけばごろんと畳に寝そべっている。
お妙も夕飯の支度が、とのことでお暇することになった。
神楽を背負い、玄関で靴を履かせて草履を履いた。


「本当に大丈夫？」

「はい。慣れてるんで」

「ならいいわ。またお喋りしましょうね、Aちゃん」

「はい。今日は楽しかったです」

「私もよ。

じゃあ、気をつけてね」

「はい。お妙さんも、戸締りしてくださいね」

「えぇ、またね」


お妙に見送られ、ゆったりした足取りで万事屋へ向かうと、遠くから太陽を背負った銀髪が見えた。

おや、と目を凝らすと、間違いなくそれは今背中で寝こける少女の保護者に相違ない。やや駆け足でこちらに来るところを見ると、迎えに来たのだろうか。

神楽を背負う自分を認め、速度を緩めてなんてことの無いように懐に手を入れた。


「よ、よぉ」

「パチンコですか？」

「新台は昨日出たっつぅの。全部スったわ」

「じゃあ、飲みに行かれるんです？」

「金ねぇっての」

「………お迎えですか？」

「……貸せ、重てぇだろ」


起こさないようにそっと背負い直し、前屈みになりながらよたよたと来た道を戻っていく。

Aも半歩後ろに続き、第二の家へと帰る。


「……あんま、見ねぇな」

「え？」

「それ」

「あ……あぁ、今日お妙さんとこに行くので、ちょっとお洒落なんかしてみたりして……」

「いんじゃねえの」

「ぅえ」

「女っぺーカンジ？ いつもアレ、田舎の道場から来ましたみてえな服着てんだろ」

「いや確かに田舎の道場から来ましたけど」

「その色も、いんじゃね」


ぼっ、と火がついたような。

顔が火照るような、真っ赤になっている気がした。


「……小豆みてぇで、」

「え、そっち？ 小豆色に見えるんですか。井村屋関係ないですよ私」

「誰もあずきバーの話なんてしてねぇよ。宇治銀時丼つう特別な丼があってだな……」

「え、丼？ 小豆？ おはぎみたいな感じですか？」


何が小豆だ。

普段は地味な稽古着で化粧っ気も無い女が、華やかな着物を着てお洒落に簪差していたら驚きもするだろう。

本音とは裏腹なことしか吐けない口をどうにかしてやりたい。

似合ってる、の5文字がなぜ言えないのか。


ああ、口惜しい。


「クッキー神楽ちゃんに持たせましたけど、坂田さん食べないでくださいね」

「なにそれ、拷問？」

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