【天王()】表裏一体な毎日【短編集】

モノクロ�� ページ19

再度弓矢を構える客人。

「え？なんて組織？」

　懲りない科学者は再度フラスコに液体を垂らしていく。客人は苛ついた様子で

「その手を止めへんともう一回撃つで」

　と低い声で呟いた。めいろは机からパッと手を離す。

「撃たれるのは嫌だ」

　そして両手を顔の横まで上げ、「心外だな」と呟いた。

「何が？」

「私が経済活動をしているだけで『裏切り』と言われることが、だよ。軍曹」

　軍曹は苛ついたように足を鳴らした。

「裏切りやろ。おかげで猫犬は重傷やで。兄貴やワシはなんとか避けれたけど」

「あっはー！猫犬食らったの？私の薬品を？面白い！どんなふうになってた？どの薬を浴びたのかな？サキシトキシンかな？シガトキシンかな？リシン？あ、でも『重傷』ってことはまだ生きてるんだよね？じゃあα-ラトロトキシーー」

「うるさい」

　再び矢が放たれる音。めいろのすぐ隣の壁に突き刺さり、彼女は目をまん丸にした。

「撃つなんてひどいぞ。私は攻撃手段を持ってないのに」

「何言うてんの。この施設そのものが、めいろさんの攻撃手段やろ」

「ああ…いや、軍曹なら、この施設の罠すら『攻撃』とも思わなさそうだな〜と思って」

「まあね。兄貴は外で黒い羽が生えた少女のロボットに苦戦してるけど」

「ああ…」

　めいろは安心したように笑った。目を極限まで細め、何度か頷く。

「効いたようでよかった。あーあ、軍曹の弱みも握っておくべきだったなぁ」

「……」

　まるで既に仲間ではないかのような口ぶりに、軍曹は黙り込む。次の矢を構えたまま離さない。めいろは両手を顔の横に上げたまま、「敵じゃないよ。撃たないでよ」と言った。

「敵やないかどうかはこれから決まるんで」

「確かに。…薬についてだけど、組織に売る件に関しては心当たりがありすぎて分からない。私の顧客は世界中にたくさんいる。どの顧客が君らと敵対してるかなんて知らないし、私が売った時点では敵対していなかった可能性もあるでしょう」

「…それで納得するとでも思うん？」

「だろうね。だから私は提案するよ」

「？」

「私に1万ユーロ支払ってくれれば、私は顧客情報を全て提供しよう。君らが敵対している組織が判明すれば、そこには薬を売らないと約束する」

「は？」

「私は好き好んで積極的に、君らの敵対組織に薬を売ってるわけじゃないんだと信じて欲しい。君らに出会う前からお付き合いしている組織だってある」

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