【あろ.まほ.っと】柔らかなぬくもり

４話 ページ5

　
「はい、いただきまーす」
「「「いただきまーす」」」
「まー」


手を合わせた瞬間、テーブルの上の大皿めがけて3人の腕が伸びる。
育ち盛りの男3人にとっては、大皿の上に山盛りされた餃子など、あっという間に無くなるのだが、互いの箸を押し退けながら、一つでも多く食べようと必死である。


「お前ら落ち着いて食べてくれる！？」


がっつくFB、あろま、えおえおに向かって、きっくんが顔を顰める。
彼の目の前には、別で取り分けられた餃子1人前が鎮座している。
そのきっくんの隣で、離乳食卒業期にさしかかっているAが、自分のご飯をもりもり食べている。


Aは肉よりも魚や野菜が好きらしく、それらを多く使った方がよく食べる。
小さな器に、ミックスベジタブルをたくさん入れたシチューもどき(薄味)を用意してもらい、器用にスプーンで掬って食べている。


「Aはこんなにお行儀良くご飯食べてるのにねぇ」


美味しい？
きっくんが聞くと、元気よく「んま！」とAが答える。
この辺は男兄弟という環境のせいか、言葉遣いが些か宜しくない。
まぁおいおい矯正していこうというのが、きっくんの考えだ。


「Aはシチューか。美味いか？」
「んま！ま！あー！」


反対隣にいるあろまに、スプーンを差し出すA。
どうやらひと口分けてくれるらしい。
喜んで、あろまがそれをパクリと食べた。
御世辞にも美味いとは言えない薄味だが、食事の練習をするAには、野菜の食感などが丁度いいのだろう。
小さな口いっぱいにご飯をつめ、もきゅもきゅと口を動かしている。


「A、ついてる」


ほっぺについたシチューを指で拭って、それをパクリと口に運ぶ。


「あー！あー！」
「ん、何」


スプーンから手を離し、小さな手をあろまに伸ばすので差し出してやると、あろまが口に入れた親指をパクリと加えた。
指をしゃぶるようにちゅぱちゅぱと音を立てて吸いながら、うっとりと目を細めている。


「A赤ちゃんに戻ってるぞー」


クスクス、と隣できっくんが笑っているが、現在進行形で指を吸われているあろまは、手で目を覆い天を仰いで「ジーサス…」と呟いた。


　

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