紅桜の鎮魂歌 第三章

※ ページ34

.



俺は慌てて陛下から離れ、居住いを正して頭を垂れた。


「し、失礼いたしましたっ、……」


「良い。下を向くな。大事ないか？」


そのお言葉に甘えて顔を上げればそこに。
同じ目線に、先程の塔の上での何処か寂しげな空気を吹き飛ばして、いつもの凛とした陛下がそこにいた。


「あ、は、はいっ、」


非礼を詫びようと再び頭を下げようとした俺に、不意にその御手が伸びて俺の頭をゆっくりと撫でた。


「!?」


どうしたらいいのかわからず、固まる俺を尻目に陛下の手が優しく髪を鋤く。
柔らかに行き来するその手。
それはひどく優しく、そして温かかった。


「へ、陛下……？」


陛下は何も仰られず、ただ俺を見ていた。
窓から射し込む日の光は陛下を柔らかく照らし、その神々しいまでのお姿に俺は見惚れるしかなかった。


「北山。」


「は。」


「ここで何を？」


「あ、はい、先日の件で代理様にご報告を。」


「そうか……。」


徐に陛下は立ち上がり、代理様の執務室の扉を見つめた。
そこは。
今は代理様の執務室だが、正確には紅様の執務室だ。
引っ切りなしに舞い込む仕事。
報告書や議事録、申請書に至るまで結末印は陛下と紅様と桜様の印だ。
国で起こる全てのことを御三方は把握されている。

政務官、秘書官、その他諸々を考慮し紅様の執務室をそのまま代理様が引き継ぎ、代理様の執務室となった。


紅様の印が代理様の印に変わって5年。


そうか……。
俺が藤ヶ谷を失った5年は、この方にとっては紅様の帰りを待つ5年か……。


「報告は、良い。」


「い、いえ、しかし……。」


「良いから、そなたはとりあえず今日は自室に帰って休め。」


「お気遣いありがとうございます。ですが、「北山。」


「……は。」


「ゆっくり、休め。良いな？」


有無を言わせない、陛下の言葉。
もうどうあっても休ませる気なのが伝わってきた。


「はい……。」


まただ。
直感としか言い様がない……何か。
ふわりと漂う、違和感。

確かに陛下なのに。
間違いなく、俺が敬愛し続けてきた陛下なのに。



何かが違って見える。



言葉では説明の出来ないものがそこにあるように見えた。
もどかしい思いを抱えながら、後ろ髪を引かれる思いでその場を離れるしかなかった。

陛下のお側を離れて歩く道すがら、甘い香りがふわりと鼻先を擽った。



藤ヶ谷─────……？



そう思った自分に、自嘲の笑みが漏れた。

闇の胎動 Y→←※

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す