【歌い手】FANCY:YOU!!【めいちゃん】

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あの夜以降、なんとなくめいちゃんとは距離を置いていた。別に核心に触れられたわけではないけど、きっとあれが答えなんだろう。

めいちゃん俺そろそろ引っ越す
それまでに話せない?

既読をつけられないままのLINEはそこで途切れている。仕事を理由にするなんて、どこまでも臆病でずるい女だ、私は。今も昔もずっとずっと逃げてばかりで。

もういい加減に向き合わなければいけないのだけど、どうしても足がすくんでしまう。ぐるぐるとマイナスなことを考えては、今日も今日とてしなくてもいい残業をして気を紛らわせている。


―そうこうしているうちに、めいちゃんは隣から居なくなってしまった。


＊＊＊


｢…お。｣
｢え？｣

夜も深け、すっかり肌寒くなってきた今日この頃。夏の終わりを予期させるかわいた空気が辺りを漂っている。

なんとなく遠目のコンビニへ足を伸ばすと、喫煙所でタバコをふかすピンクのDQNと目が合った。

｢マジどこでもいるね。｣
｢ん？なんか棘あんな？｣
｢てかなるせ吸ってんだ？｣
｢ホントたまーーによ。｣

ひらりと手を振る男は一見女の子と見間違うほど端麗な容姿をしているのに、仕草と格好の治安の悪さがそれら全てをかき消している。

｢どれ？｣
｢ピースライト。｣
｢1本ちょーだい。｣
紺色のパッケージに手を伸ばすと届かないところに避けられて、笑いながら『やめとけ』とたしなめられる。

くゆる紫煙を、何をすることもなくただ眺める。吐き出されたそれはしばらく揺蕩って夜の海に溶けていった。

｢ちゃんめいちゃん引っ越したんだって？｣
｢…らしい。｣

明らかに歯切れが悪い返答にも言及しないということは、大方事の顛末を知ってるんだろうな。共通の友人なわけだし当たり前か。

ジリジリ、火種がフィルターまで達するともう一口吸い込んで灰皿にタバコを押し付ける。


｢外野が言うのも変な話だけどさー。｣

そうして不味そうな煙を吐き出す。


｢お前らには後悔してほしくねえのよ、俺は。｣

箱から1本揺すり出そうとして、やめていた。コンビニの灰皿には死骸のように吸殻が積み重なっていて、その中になるせの銘柄も何本か混ざっている。

こちらに向き直った男の、どこか物憂げな眼差しは初めて見るものだった。


｢なにそれ、激励？｣
｢いんや？嫌がらせ。｣
｢誰へのよ。｣
｢ぜっってーー教えてやんね。｣

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