ガラクタ文庫 -薄桜鬼短編集- ３

夕顔(土方歳三) 4 ページ17

「私が作ります。先生、車椅子に乗せてください。」


そう言い両手を自分の方に伸ばしてくるAを見て、土方の心臓が大きく脈打つ。


本人はその気なんざちっともねぇんだろうが、抱っこと強請ってくる子どもみたいじゃねぇか...。


可愛い...さっきまでのツンけんした態度とのギャップに密かに悶える。


車椅子に乗せてもらいキッチンに連れて行ってもらったAは、瞬く間に料理を作りあげ、テーブルに料理が並ぶ。口に運んだ土方は小さく感嘆の声をあげ、


「...大したもんだな。お前嫁に行っても困んねぇだろうな。」


と言う。その言葉にAは頬を染め、そっぽを向いた。


「ひ、土方先生が出来なさすぎなんですよ。ゴミ箱見たらコンビニのお弁当ばっか。早くお嫁さん見つけてきたらどうですか？」


っ？！しまった...と思った時には遅くて...


「嫁さんか...。そうだな、そろそろ俺も家庭を持ってもいい頃だよな...。」


私は馬鹿なんだろうか、自分を苦しめることを言うなんて...。いや、いいんだ。幸せすぎる今の状態に浮かれ気味だった私には丁度いい。


いつでも最悪な状態を予想しておくよう...小さい頃からのAは自分にそう言い聞かせていた。予想よりも良かったらそれはそれでいい。悪かったって別に予想通りなんだから傷つかなくてすむ。自分の中にフィルターを作ることで己を守っていた。


先生は憐れんでここに置いてくれているんだ。幸せだなんて感じちゃいけない。いけないんだ...。


奇妙な同居生活から１週間。


部活指導をしている土方を待つため、放課後図書館に行く。本を読んでいると女子生徒が入ってくるのが分かった。本に意識を戻した瞬間、その意識はまた本から遠ざかる。


「Aちゃん、土方先生に送迎してもらってるんだって。いいなぁー！」


「身体が不自由だから仕方ないよ...でも、先生も大変だよね。」


流石に土方の家に住み着いていることはバレていないようだが...分かってた。迷惑かけているのは。ただでさえ、学校でいろんな肩書きを持っている彼なのに。


本を閉じ、帰り支度を始める。校門を出て、坂を下っていて...１週間前までは毎日繰り返していたことなのに、前より辛い。嘲笑するかのように笑う。先生に甘えていたから弱くなっちゃったんだ。身体も心も...。


「A！」


聞こえてくる声に心臓が跳ねる。正直嬉しいとか思っている自分に嫌悪感さえ抱く...スピードを上げる。


「おい！待てよ！」

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