言葉は刃＿１

「ありがとう」 ページ42

止んだとはいえ、数十分の間吹雪き続けた名残として、地面にはうっすらと白くなっていた。
　とある一か所を除いて。
　そこでは、お互いに地面を踏み、傷つけ、地に伏せさせあっていたため、地面は雪と地で中途半端にぬかるんでいた。
　はあ、と上がる息はまだ白い。その白さが消えるのを待たず、次、また次と息を吸っては吐く。
　額からまた、つ、と流れ落ちた血を左の手の甲で拭う。いつもは真っ白な手袋は、赤と茶で汚らしく染まっていた。右手は、杖のように地に着けた剣の柄を握っている。
　本来なら、手袋は常に高潔な白であらねばならない。正義を執行するための剣を、杖にするなど言語道断。けれど、けれど。
　彼女は、腹部をかばうように背中を丸めながら、少し先の地面に今度こそ倒れたシトを睨みつける。
　――立っている、ということがエミリアにとって第一だったのだ。子供のような意地、と言われればそれまでだが。
　でも、彼は指先一つ動かさない。完全にうつぶせになっている姿の、なんと滑稽なこと！ ほ、と彼女が息をつきそうになったその時。

「つまらねえな、お前」

　空虚な満足感で、空っぽになった胸を彼女が満たそうとしていたところだった。
　もうしないはずの男の声がしたのだ。

「――今、何と」

　一度下がりかけた溜飲がまた戻ってくる。そう睨みつけるエミリアを尚あざ笑うかのように、男――シトは顔だけをあげて、白い歯を見せて笑った。

「勝ったとでも思ってるんだろ。それがつまらねえんだよ。いや、何もかもがだ。私怨を正義のふりして片付けてるのも、全部な。本当はただの憂さ晴らしのくせに。性質悪ぃよ、俺みたいなただの復讐心の塊より、よっぽど。騎士団ってのはそういう奴らの集まりだよな。――てめえ、戦いに勝ったことこそあれ、挑んだことはねえだろ？」
「何が言いたい」

　手負いの獣のような声でエミリアは言った。帰ってくるシトの声は、相変わらずの半笑いである。

「何って――てめえ、いつまでも王様の大権を笠に着っぱなしで、自分の責任で戦ったことがねえんだろって」
「もういい黙れ！ 『That’s――」

　憂さ晴らし。自分の責任で。意思で。
　そう騎士を、王を愚弄する相手が、そしてなによりそれを戯言と聞き流せない自分にひどく苛立ち、エミリアは我を忘れて剣を頭上に掲げる。

「ストップ、シュヴァルツ止まれーー！」

＊→←＊

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す