守るもの4

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ペトラ「えっ…と…良いの？私で…？」



『うん。リヴァイには、知られたくないことなの』




冷え込んできた最近。


もうすぐ兵長の誕生日があるらしい。




それで、日頃の感謝を伝えるのに料理を振る舞うつもりらしい。




相変わらずの忠誠心には関心する。


初めてAと共に壁外調査へ行った翌日、リヴァイはとても大切な存在なんだと、嬉しそうにAは教えてくれた。





ペトラ「よし、良いよ！一緒に練習して兵長を驚かせよう！」






嬉しそうに笑うAを撫でると、胸のざわざわした気持ちも飛んでいく。





ついでといっては失礼だけど、私達からも兵長に何か用意しておこうかな。




後でみんなに相談しよう、と心の中で決意した。





兵長のことは好きだけど、Aのことも大好きだ。




出来る限り助けてあげたい





それからは毎日のようにAは料理の特訓に励んでいる。




教えるのは正直骨が折れたし、不器用過ぎて途中怖くなったが、何より真剣に頑張るAを見捨てることなんて出来なかった。





リヴァイ「少しは上手くなったか」




ペトラ「えぇ。随分とマシになってきました」




不器用なのは昔からだからな、と兵長はほんの少しだけ微笑んで、胸が締め付けられた。





兵長はAの話をする時、穏やかな顔をする。





Aの事をどう思っているんだろう……。






リヴァイ兵長






Aを妹のように思っていますか？






それとも───……、







Aの事を、好きなんですか？








ペトラ「リヴァイ兵長。最後に1つ、いいでしょうか…？」





リヴァイ「なんだ」






楽しい時間はあっという間に過ぎ、


この部屋を出れば、ペトラではなく…一人の部下として、兵長に尽くさねばならない。





いつものことだけれど…。




Aと違って私は、用事がなければこうして、
貴方の部屋に入ることすら出来ない。





それが羨ましくて、少し寂しい。







──「好きです。貴方のことが、誰よりも」








ペトラ「……いいえ、やっぱりなんでもありません。…お忙しい中、失礼しました」







貴方の瞳に映る私が、勇敢な兵士でありますように。




この言葉は、心の中にしまっておく事にします。






ペトラ「よしっ、何を贈ろうかな…！」






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