警察官でした。8

364話 ページ18

『重そうにしていたわけよ。石が大量につめこまれているわ』

石をつかんで出していくが、次々と出てくる。

「きっと湖に沈めるつもりで、重石を入れたんだろう。なんらかの理由で、それを変更して埋めることにしたんだ」

最後の石を取りだすと出てきたのは、コーヒー豆を入れる袋だった。

中に何か、入っている。

「それが、つまり、警察の目から隠したかったヤバいもの、か」

それは、ほぼ丸く、ちょうど人間の頭くらいの大きさだった。

袋の縫い目の間から、何かが出ている。

髪の毛だ。

『開けるわよ』

袋の口に手を入れて、中身を取りだす。

「なんだよ、これ…」

若武くんの気のぬけたような声があがり、続いて笑い声が響いた。

「おい、若武先生、顔が赤いぜ」

「上杉、おまえも充分、赤い」

何せ私が手にしているのは、女性物の、レースの下着。

スリップと、ショーツと、それにブラジャーもあった。

それを汚れないようバッグかけ、さらに手を入れると縫い目からも出ていた髪が出てきた。

カールのかかった赤みがかった茶色の長い髪。

立花さんが悲鳴を上げる。

「埋めたわけがわかったぞ。髪が浮き上がって、袋の繊維の間や、バッグのファスナーの縫い目から外に出て、浮かんでくることを恐れたんだ」

小塚くんが、ふっと言った。

「それ、ミシアの髪じゃない？」

その通りだ。

「じゃ、その下着も、ミシアのか」

若武くんに言われて、再び下着を手に取り、鼻を近づける。

…バニラの香り。

『間違いないわ。ミシアのよ』

私がそう言うと、小塚くんが袋の底に残っていた物を指さした。

「服もあるよ」

みんなは、顔を見合わせた。

この子たちは、残ったミシア本人を見つけられるかしら。

「おい、ここ、燃えた跡があるぞ」

服のはしの方がこげていて、下着も、繊維の一部が溶けていた。

「つまり最初は、服を燃やそうとしたんだ。ところが、それができなくなって、隠すことにしたってところかな」

上杉が言い、若武くんが続けた。

「燃やせなくなったのは、その時、オレたちがあの城に到着したからだ。ミシアが逃げてから、そんなに時間を置かずにオレたちはあそこに入ったんだからな」

「で、ミシアは、どうなったの？」

若武くんと上杉は、大きな息をついた。

「わかんね」

「オレも」

小塚くんが言った。

「とりあえず帰ろう。桜田にも頼まれてるし、ボクも気になるとがあるんだ」

浮き島から戻り、城へ向かう。

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