警察官でした。3

22話 ページ7

「それにもし高柳に近づくんなら、若武しかダメだよ。僕達皆、顔を知られてるもの。あの粉も見てるしね。絶対カンぐられるに決まってる」

「よし」

若武君が決断するように言った。

「梅津優子に近づこう。これはアーヤ、お前の役目だ」

突然言われて、立花さんは驚いたようだ。

「何で私なのよ」

「女は女同士の方がいいからだ。本当は同じクラスの、桜田の方がいいんだろうけどな」

「そんなこと関係ないじゃない。それに私は国語のエキスパートなんだから。対人関係はダメなの」

立花さんがそう言うと、若武君はからかうように笑った。

「へえ。じゃお前、自分の調査の結果を報告できる？高柳真人がキーホルダーを投げて、すぐまた取り戻しに来た理由について」

立花さんは答えにつまって若武くんを睨んだ。

すると若武君は丸めた人差し指を出して、立花さんの額を弾くように伸ばした。

「ほら、だめだろう。いい子だから言われた通りに動けよ」

「おい、若武」

上杉君が少しトゲのある声で言った。

「アーヤに威張るのはよせよ。お前だって、今回のことに関しちゃ何もしてないじゃないか。俺や小塚や黒木はきちんと動いてるんだぜ。なのにお前は何もやってやしない」

きっぱりと言われて、若武君はムッとしたように目を光らせた。

「俺はリーダーだ。リーダーにはリーダーの仕事があるんだ」

黒木君が大人びた笑いをうかべて、天井を仰ぎながら言った。

「その仕事は当面、俺達が代わってやるよ。お前は梅津優子に接近するんだ。アーヤと一緒にやれよ」

若武君は横を向いたまま、投げ出すように答えた。

「わかったよ、ちきしょう」

※※※

次の塾の日、私は授業ギリギリに教室に入る予定で来た。

すると三谷Aの隣の教室のドアの陰に、若武君と立花さんがいた。

三谷Ａの出入り口前では、梅津さんが辺りを見まわしている。

梅津さんは、背は平均ぐらいでショートカット、大きな目の優しい子だ。

私は、ひとまず二人の死角になるように隠れた。

「俺…あいつ知ってる。たしか…星羽大付属を受けに行った時だと思ったな。あいつといっしょの教室だった」

ということは、若武君はあの騒動を知っているのか…。

「なんで知ってるの」

立花さんの問いに、若武君は肩をすくめた。

「受験中に後ろでガランって音がして、俺の足元に鉛筆が転がってきたんだ。びっくりして後ろを向いたら、あの子が机に俯せてた。気分が悪くなったみたいでさ」

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