警察官でした。2

14話 ページ8

「ページの切り口を顕微鏡で調べてみたけれど、繊維の切断面がピッタリ揃っているところから見て、犯人が使ったのはハサミか、カッターも含めたナイフだ。本に残っているページの幅の少なさや、切断部分に押し切られたような跡がないこと、切断線がまっすぐなことを考えあわせると、ナイフとスケールとを使った可能性が強い。それもかなり鋭くて刃の薄い、特殊なものだ。世界のナイフのカタログがあったら見てみたいんだけれど、黒木、捜してきてくれる？」

黒木君はすぐ頷いた。

彼は物でも人でも、何でも手に入れてくる。

「それから、綴じ込みを剥がしていたら、間からこんなものが出てきた」

言いながら小塚君は、胸ポケットから、畳んだティッシュを出した。

丁寧に開けられたその中には、透明な欠片が入っていた。

爪の先ぐらいの大きさで、薄さは1ミリもない。

「何だ、それ」

若武君は好奇心で顔を輝かせ、小塚君自身もとても興味深そうにそれを見つめる。

「接着剤の乾いたものだと思う。でも、本の綴じ込みに使われていたのとは違う種類だし、その辺に売ってるものでもない。多分、特殊な糊だ。犯人とは関係ないかもしれないけれど、一応分析してみるよ。黒木、糊の成分表を表示した商品カタログも、頼む」

「オッケ」

その日はそこで解散となった。

いつも通り黒木君と帰る。

会話の始まりは私だったり彼だったりバラバラだけど、今日は私からだった。

『加藤家捜しに、ナイフと糊のカタログ。１人で大丈夫なの？大変なら手伝うわよ』

「ありがとう。でも大丈夫、ナイフと糊の方はアテがあるから」

黒木君のコネは、本当に感心させられる。

とても小学生の持っているものとは思えない。

『やっぱり流石ね。物でも人でも、何でもすぐ手に入れちゃうんだから』

私がそう言うと、黒木君が急に立ち止まった。

振り返ると、彼は少し俯いていてはっきりと表情が読めない。

「そんなことないよ。だって…一番欲しい人は中々手に入れられそうにないから」

私達の間に暫く沈黙が走った。

顔を上げた黒木君は、いつもより悲しげで寂しげな笑顔だった。

「…帰ろっか」

『…ええ』

その後は、私達の間に会話はなかった。

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