警察官でした。2

27話 ページ21

皆は一気に緊張し、直後にドアに突進してそこから飛び出していった。

私もゆっくり図書室に向かった。

先頭に立っていた若武君が図書室のドアを開けると、中には4〜5人の生徒がいた。

ただ１人を除いて皆女子だったので、すぐに金沢誠くんがわかった。

ちょうどカウンターの上に自分の借りたい本をのせ、有田先生がその書名をカードに書き取っているところだった。

上杉君が、嘲るように呟いた。

「見ろよ。なかなかシャレた手だぜ」

黒木君もくすっと笑った。

「想像はついてたよ。どうする？」

「やっぱり若武先生の出番だろう」

からかい半分で上杉君がそう言うのと、若武君が大きなストライドでカウンターに歩み寄り、金沢誠君の肩に手をかけるのが同時だった。

金沢誠君はビクッとして振り返り、持ち上げようとしていた大判の本を素早く手元に抱え込む。

瞬間、その本の間から１冊の文庫本が滑り落ちて、床の上でバサリと音を立てたのだった。

皆が一瞬息を呑み、金沢誠くんは立ち竦んで、落ちつきなく私たちの顔色を伺った。

図書室に沈黙が立ちこめ、黒木君の声が女の子達に向かって、優しく響く。

「ねえ君達、悪いんだけど、これから本棚の整理をしなけりゃならないんだ。また明日来てくれる？」

微笑んで言いながらさりげなく女の子たちを追い出し、バタンとドアを閉めてこちらを見た。

「さてと」

艶やかな黒い目を光らせてゆっくりとカウンターに歩み寄り、金沢誠君の足元から文庫本を拾い上げる。

「借りる本の中に別の本を挟みこむ。カウンターに出すときは、有田先生の方に本の背表紙を向け、自分で反対側を押さえている。そうすれば有田先生は、本を手に取らずに書名を書き写すし、背表紙を見ているだけだから、中に別の本が隠されて多少膨らんでいても、気づかない」

金沢誠君は大きく息をつき、バサバサッと髪を掻き上げた。

「悪かったよ」

すっかり降参したといった様子だったけれど、少しばかりフテくされた感じも入り交じっていた。

「この図書室って一冊だけしか借りられないから、もの足りないんだ。だけどきちんと返してるんだから、いいだろ」

小塚君が、この間から持ち回しているあの雑誌を出す。

「このページを切り取ったのは、君？」

金沢誠君は、驚いたようだったけれど、それより有田先生の驚きの方が大きかった。

「ちょっと…、ひどい！」

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