警察官でした。11

502話彩side ページ6

見覚えがあったんだ。

どこかで、私、この人と会ってる。

どこだろうって考えて、間もなくわかった。

パパと一緒にいったドラッグストアで、山ほど薬を買ってた人だ。

「おや、誰だい？」

その人は、私のことを覚えてないみたいだった。

「菜穂さんの友だちです。今日3人で遊びに来ているんです」

その人は、納得したようにうなずいた。

直後、私の後ろから小塚クンが顔を出したんだ。

「こんにちは、おじゃましてます」

ああ、出てきたんだ、よかった！

私はほっとし、一気に力が抜けて、その場にしゃがみこんでしまいそうだった。

「あと1人は、どこにいるの」

ニッコリしたその人に向かって、私は菜穂の部屋を指さしたけれど、その指先は、まだ残っている緊張でまだブルブル震えていた。

「ゆっくりしていきなさい」

そう言って、その人は部屋に入っていった。

ドアが閉まると、私は大きな息をついた。

屋根裏部屋に入っているところを見つからなくて、本当によかったと思った。

「ありがと、アーヤ」

小塚クンがくすっと笑った。

「時間を稼いでくれたおかげで、助かったよ」

当たり前のことなのに、そんなふうに言われて、私はドギマギした。

それで、急いで話を変えたんだ。

「屋根裏部屋には、何があったの」

小塚クンは、難しそうな顔つきになった。

「ビーカーと電気コンロと試薬ビン」

は？

「それに薬品。あれは、たぶん赤リンだと思う」

はぁ…。

「あと細かく書きこんだノートがあったけど、見てる時間がなかった」

？？？

「何かを作ってたんだ。この家に立ちこめてるのは、その匂いだよ。部屋の中には、換気扇が2つもついていた。それでも、これだけ匂いが広がるんだから、何か相当強いものだと思うんだけど」

何だろう。

「今のところ、何とも言えないな」

そう言いながら小塚クンは、はっと気付いたように部屋のほうに引き返し、ドアに耳を押し当てた。

私が固唾を飲んでいると、やがて身を起こしてドアから離れ、私のそばまで戻ってきた。

「あの人、屋根裏部屋に入っていったよ」

うっ！

「あそこにあったビーカー類を使って何か作ってるのは、きっとあの人なんだ」

佐藤叔父さんって言ってたよね。

「このまま、ここにいると怪しまれる。いったん若武のとこに戻ろう」

それで私たちは、菜穂の部屋に戻った。

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