警察官でした。11

542話 ページ48

ため息をつく和臣の隣で、和彦が手を伸ばしてカードをつかんだ。

「これを貼り出したの、誰だろ」

和臣がいまいましそうに舌打ちする。

「決まってっだろ。砂原以外の、誰にそんなことができるってんだよ」

「チョコレート渡しに行った時、」

立花さんは、涙を呑みこみながら言った。

「不良が一緒だったから、もしかして強引に取られたのかもしれない」

瞬間、和臣は、髪が乱れるほど強く、立花さんの方を振り返った。

「おまえねぇ、自分に渡されたバレンタインカードなら、断固、守るのが男だぜ。誰かに奪われたりなんか、しちゃいけねーんだよ。そんなことになったら、その時点でそいつは男として失格なの。わかったっ？！」

いらだたしくてたまらないといったような、猛烈な早口だった。

「オレなら、死.んでも渡さねぇよ。だって、くれた子がかわいそうじゃん。もし奪われそうになって、自分の力でどうしようもなくなったら、オレだったらカードを口の中に突っこんで、呑みこんででも守るぜ」

きれいなその目の中で、強い自信と誇りが輝いていた。

まったく、和臣はそういうとこカッコいいわよね。

「このカード、ボクに貸しといてよ」

和彦が言った。

「ここから何か、わかることがあるかもしれないから」

バッグからビニール袋を出し、ていねいにそれをしまいこむ。

「あれ」

階段の方から、驚いたような声が飛んできた。

「おまえら、何やってんの」

和典が、階段を上って姿を現し、脇を通りすぎていく。

「遅れっぞ」

それで、皆は、はっと我に返った。

「アーヤ、もう大丈夫？」

「うん」

和臣が私の方を向いた。

「A、アーヤのこと頼めるか」

その時、私のスマホが鋭く警告音を鳴らした。

スマホを出して画面を見る。

『ごめんなさい。私、学校休むわ。調査の方、行かないといけなくなったから』

皆に向かって手だけ振って、私は画面の印に向かって走った。

※※※

その日の秀明の休み時間、いつも通りカフェテリアで会議をすることになった。

後から来たメールによれば、全員が今回のことでキレて、貴和なんて塾だけじゃなく、学校まで放棄しようとしたらしい。

私の方の緊急調査も済み、少し遅れてカフェテリアに行くと、和彦だけがいなかった。

あのカードを調べてるのかしら。

「では、これより」

和臣がそう言いながら皆を見回し、これ以上できないくらいに重々しく、もったいをつけて言った。

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