警察官でした。9

421話 ページ25

ふり返ると、よく話し相手になってもらっていた、達樹さんがいた。

「もしかして、Aちゃん？」

『はい。お久しぶりです、達樹さん』

達樹さんは品のある涼しげな顔立ちで、この村の人気者なのだ。

「どうしたの、急に。お父さんとお茶するなら、ご一緒してもいいかな」

『ごめんなさい。もう行かないといけないんです』

「そっか。ちょっとでも話したかったんだけどな」

「それなら、バス停まで送ってあげたらどうだ？次にいつ会えるか、分からねぇだし」

安静さんの提案に、達樹さんの表情をうかがってから話す。

『達樹さんのご迷惑でないなら、私は構いませんよ』

「迷惑なんかじゃないよ。じゃ、行こう」

安静さんに挨拶をして、雑談をしながら2人で道を歩いた。

バス停でバスを待っていると、達樹さんが口をひらいた。

「本当に、久しぶりだね。あれから僕の気持ちは変わってないけど、Aちゃんは、どう？」

昔、長野を離れるとなったとき、私は達樹さんから告白されたのだ。

『そうですね。あの時私は、興味がないとツッぱねてしまいましたね。あの言い方はひどかったです。ごめんなさい』

達樹さんは優しく面倒見もいい人だ。

だからこそ…。

『今、改めてお返事するとすれば、ごめんなさい。気持ちは嬉しいのですが、私には愛する人がいます。それに、あなたならこんな女より、いつかもっと素敵な人が現れます。その人と、幸せになってください』

達樹さんはしばらく黙って、ふぅっとため息をついた。

「またフラれちゃったか。Aちゃんよりいい人なんて、時間がかかりそうだな」

『達樹さんならすぐですよ。変に大人びていた私を受け入れてくれた、数少ない優しい人ですから』

バスが着いたとき、達樹さんから差し出された手を、そっと握り返した。

『さようなら。またいつか、お会いしましょう』

「うん、さようなら。ありがとう、また会おうね」

バスに乗って別荘に向かった私は、達樹さんがつぶやいた言葉を知ることはなかった。

「あんな顔されちゃあ、諦めるしかないよね…。あんな優しい顔をするなんて、Aちゃんの愛する人は、どんな人なのかな…」

そして、その頬に流れた、一筋の涙も。

※※※

別荘の掃除が終わり、食材を冷蔵庫に詰めこむ。

出来るならみんなの負担を減らしたかったが、貴和にさんざんキッチンを使わないよう釘を刺されているので、大人しくみんなを待った。

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