【黒バス】笑顔に隠された暗闇【薄桜鬼】

４２．１ヶ月 ページ43

日付は３月８日。

　卒業式があった日だ。

藤堂「…俺達が卒業式に行ってる間に、出て行ったってことか？」

山崎「…そうだろうな。あの日は誰も、寮に居なかった」

　しばらく呆然と立ち尽くしていると、ふいに後ろから声をかけられた。

斎藤「そこで何をしている？」

沖田「確かこの部屋は、あいつの部屋だったと思うけど？」

　部屋に入ってきたのは、私用で出掛けていた筈の沖田と斎藤だった。

斎藤「普段閉まっている扉が開いていると思えば…」

沖田「それより、あいつは？あいつの部屋だよね？ここ」

　部屋を見回しながら、沖田は不機嫌そうに言う。

　斎藤も同じように部屋を見回す。

　しかし、この寮から姿を消してしまっているAがいるばずもない。

　不思議そうにしていた沖田と斎藤は、藤堂と山崎の周囲に散乱しているモノたちに気づいた。

沖田「…なにこれ。僕があげたリボンじゃない」

斎藤「俺があいつに買った手袋もあるな」

　状況が呑み込めない２人に、藤堂は震える声で教えた。

藤堂「Aは…Aはこの寮には居ない。……出て行ったんだよ！」

　最後の方は、怒鳴りつけるようにして言った。

　少しの沈黙が流れる。

沖田「………は？」

斎藤「……何を言っている？」

　この２人は、現状を理解できていないらしい。

　馬鹿馬鹿しいというような顔をしていた。

藤堂「…居ねえんだよ。何処にも。コレだけが机に置いてあった！！」

　藤堂は、山崎の持っていた退学届けを奪い、沖田の胸にドンッと押し付けた。

　最初こそ不機嫌そうだった沖田も、読み終わった頃には、どことなく顔色が悪くなっていた。

　それはそうだろう。

　いくら嫌っている相手でも、今までずっと一緒に過ごしてきたのだ。

　それこそ、保育園の頃から、ずっと。

　それなのに、居なくなっていた事にも気づけていなかったのだ。

　彼女が居なくなってから、もう１ヶ月は経っているというのに。

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