【黒バス】笑顔に隠された暗闇【薄桜鬼】

２０．ニュース ページ21

火神「１人、行方不明…？」

《行方不明の女生徒は、中等部３年の夏から寮に引きこもっており、卒業式にも出席していなかったとのことです。更に、親族は薄桜学園に勤める教頭の兄だけで、他に身よりはないようです》

今吉「誠凛、どうしたん？」

笠松「様子がおかしいぞ」

《今まで引きこもっていたため、ずっと部屋に居ると思われた女生徒ですが、先日、部屋を確認したところ、退学届けを残して姿を消していたことが明らかとなりました》

黒子「まさか…！」

《逮捕された女生徒は、高等部一年・佐々木愛莉さん。死亡した女生徒は、高等部一年・宮内奈々s》

　ガッシャーン！

　何かが割れる、大きな音がして、テレビに集中していた全員が振り返る。

　その視線の先には、青ざめた顔で固まっているAと、その隣で驚いたように固まっている高尾が居た。

　Aの足元に、カップの破片や、スプーンが散らばっており、お茶でびしょびしょになっていた。

貴方「う…そ…」

　小さくかすれた声で、Aは呟いた。

《行方不明の女生徒は、高等部一年・土方Aさん》

　Aと高尾以外の者が、テレビに視線を戻す。

　Aと高尾は、その場で立ち尽くしたまま、呆然とテレビを見る。

　３人の少女の写真が映し出され、先ほどまでニュースを見ていた者達が振り返る。

　Aに視線が集まった。

　画面に映った、少し幼いA。

　ツインテールで、顔立ちはほとんど変わらないが、無表情だ。

　瞳に光はなく、感情がないんじゃないかと思うほど、全てが無だ。

　今のAからは、想像がつかない。

貴方「な…なちゃん、が…しん…だ…？」

　言葉にして確認した瞬間、Aは糸が切れたように倒れ込んだ。

高尾「！」

　隣に居た高尾が、すぐに反応して抱き留める。

　しかし、その高尾も真っ青だ。

　高尾の腕の中で眠るAは、苦しそうな表情をしていた。

日向「A！？」

　日向が高尾からAを受け取る。

　瞬間、高尾も力が抜けたようによろける。

　それを支えたのは、伊月と小金井だ。

伊月「大丈夫か？」

小金井「顔色悪いぞ？」

　両側から支えられ、なんとか高尾は立っていられる状態だ。

高尾「あ、すいません…。なんとか、大丈夫、です」

　しかし、顔色は悪いままだ。

日向「とりあえず、Aを部屋に寝かせてくる」

　日向はAを横抱きにして、部屋に連れて行った。

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