天使(仮)の人生は平穏無事とはいかない。6【オリオンの刻印】 (ページ45)

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292、侍たちページ45

ベルガモ「フィジカルを誇るスペインだからこそ生まれてしまった弱点、というわけか」

ルーサー「まだ同点だ。取り返そうぜクラリオ」

「どうした？」笑みを崩さないクラリオにベルガモが尋ねる。

クラリオ「今、私は感じている。心底サッカーの楽しさを。かつて感じたことのない興奮を。私は今分かった。これが本当のサッカーだ！」

…こんなクラリオさん、初めて見た。

本当にサッカーを楽しんでいるクラリオを見て、Aまで頰が緩んだ。

クラリオ「ここからが本当の戦いだ！」

チームの士気を高めるクラリオに、一同は頷き、ベルガモも「当然だ！」と笑って言った。

クラリオ「行くぞ！日本の侍たちよ！」

侍なんて言葉久しぶりに聞いたけど、良い響きだ。

明日人とクラリオが、ボールを挟んでぶつかり合う。こぼれたボールに二人が同時に食らいついたその時、試合終了の笛が鳴った。

同点のまま、試合は終わったのだ。

不動「引き分けか…」

氷浦「でも、何て気持ちの良い試合なんだろう！」

貴女「本当！楽しかった！」

Aと氷浦は顔を見合わせて笑った。

勝つことはできなかったけど、ものすごい満足感がある。

剛陣「けどよ、引き分けだとやばいんじゃないのか？勝ち点は1点だったよな？」

一星「はい。ですが一次グループリーグで1試合引き分けても、決勝へ行ける可能性は残っています！」

剛陣「おお、そうなのか！」

まだ優勝の希望があることに、Aたちは安堵した。

貴女「…あ！そうだ…」

Aは忘れてはいけないことを思い出し、ベンチへハンカチを取りに行った。

ハンカチを返しにクラリオの元へ行こうとすると、クラリオは円堂と話をしていた。Aは邪魔することなく離れたところから2人を見守る。

クラリオ「良い試合だった。私が期待した以上に、日本は大きく成長した」

クラリオはお世辞抜きに、円堂にそう言った。

成長した、か。そう思ってもらえて嬉しい。

クラリオ「あなたたちのおかげで、私はサッカーの楽しさを再認識した。いや、私はサッカーの本当の楽しさを、今日初めて知ったのかもしれない」

円堂「ああ。俺たちだって、お前たちという目標があったからこそここまで来られた。ありがとな、クラリオ！」

クラリオ「私はまたあなたたちと戦いたい。本当のサッカーを、もっとやっていきたい」

「ああ！もちろん！また戦えるさ！」と、円堂はAの気持ちごと代弁してくれた。