噎せ返るほど甘い匂いの中で

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「……え？ 何ともないの？」
「甘い匂いはするけど、いい匂いだなーくらい」
「マジ？」
「うん」


北山はいつもと変わらない様子で、嘘を言っているとは思えない。


「うそ、えっ、こんな奇跡ある？」


誰も口には出さなかったが最悪の事態も想定していたから、思わず大きな声が出てしまった。


「よかった」


北山は驚いたように目を大きくしたあと、少し照れくさそうに目を細めて笑った。


「えーと、とりあえずマネージャーに連絡して」


その顔に俺もなんだか恥ずかしくなって話を逸らすようにチーフマネージャーに電話を掛けると、電話口の向こうから大きな声が聞こえてかなり心配を掛けていたんだろうことが分かった。


話し合いの結果、しばらくの間すべての仕事を北山と一緒にやることが決まった。

個人の仕事を受けられないのは辛いが、とりあえずグループとしての活動は続けていけそうでほっとする。


「北山はいいの？」
「悪いとかないだろ、同じグループなんだし」


当たり前だろって普通のテンションで言われ、なんだかくすぐったいようなそわそわした気持ちになる。


「あと思ったんだけど、迎えも俺が行った方がよくない？」
「北山が？」
「藤ヶ谷が出かける時は、俺と同じ仕事なわけだろ。マネージャーも効いちゃってるんだし、だったら俺がやればいいんじゃないかって」


確かにそれは効率的かもしれないが、ただでさえ合わせてもらう形なのに更に時間を使わせるのは申し訳ない。


「食事とか日用品も一人じゃ買いに行けないだろ？ だから一緒に行くか、俺が買っていった方がいいと思うんだよね」


仕事が出来なくなるんじゃないかとは思ったが、生活のことまで考えが及んでいなかった。
こんな提案をしてくれるんだから、北山はきっと沢山考えてくれていたのだろう。


「いいの？ 迷惑じゃない？」
「困った時はお互い様だろ。メンバーなんだし遠慮なんてしなくていいから」


北山の兄貴っぽいところを久しぶりに見た気がした。

今では仕事以外で話すことは稀だが、兄貴のような存在だった時期もある。


「わかった。じゃあ、よろしくお願いします」
「おぅ、よろしく」


正直なんで一番気まずい北山と思ったが、案外上手くやっていけるかもしれない。
　

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