僕はただ、彼女の瞳に映っていたかっただけなんだ。

僕はただ、34 ページ35

*








すっかりと意識が浮上し、"俺"は俺を呼ぶ声に反応した。



「オイ、……赤司？」



目を開け、監督の方を向く。



「監督、すみません……もうしばらく出してもらえませんか」



今の俺の目は、オッドアイではないだろう。本来の＿＿＿赤色の双眼をしているだろう。



「誰とは心外だな。俺は赤司征十郎に決まっているだろう」



そんな俺の声に、言葉に、永吉たちが声を上げた。



「出してくれって赤司……さっきまでヨレヨレだったじゃねぇか！大丈夫なんだろうな……!?」


「ああ……見苦しい姿を見せた。それについては悪いと思っている。……すまない」



素直に謝罪の言葉を口にすれば、彼らは目を見開いて俺を見た。

……嗚呼、好き勝手やってきておいて、とても言いづらいセリフだな。

そんな思いを抱えながら続ける。



「もう一度力を貸してほしい。誠凛に勝つために」




＊




きっと彼らには、このたった今の俺のパスだけでも十分だっただろう。

俺のパスを、受けたことがある者ならば。


黒子、と呼んだ俺の声に。

良いシュートだ、と褒めた俺の声に。


少しずつ、また、試合が動き始める。


良いパスは良いリズムを作る。

味方の潜在能力(ポテンシャル)を最大限に発揮させる、仲間(・・)と戦うことが前提(・・・・・・・・)の俺の力。


波に乗り始める。軌道は修正され、格段と動きが良くなっていく。

火神のガス欠に続く黒子の限界、最早打つ手なしの誠凛に、これからどう転がろうと負けてはならない。最後まで気を抜いては、いけない。


ボールを回し、最高のパスを出し、仲間がシュートし、得点となる。

もう、誠凛の勝ちはないだろうと。


誰もがここまでだと、そう思ったその時＿＿＿

聞こえたのは、黒子を応援する声だった。


その声に感化されるかのように、かつての仲間たちの声が会場中に響く。

残りは2分、点差は7点もあると言うこの状況下で、誠凛は諦めていなかった。


本当に、しつこくてしぶとい。……知っていたよ、黒子。昔から、お前がそう言う奴であると。

……だが、もっと警戒しておくべきだったね。






*

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