僕はただ、彼女の瞳に映っていたかっただけなんだ。

僕はただ、21 ページ22

*








神奈は、しばらく惚けた顔で一点を見つめ、それから口角を少しだけ上げて笑った。



「……姉さん、みーつけた」





＊




嫌な予感がする。

あの神奈が頭を使ったとしても、この広い会場内で彼女に会える可能性はゼロに近いと言うのに、何をこんなに心配しているのだろうか。


全力を出すまでもない相手をそこそこの力で抑えつつ、翻弄し続ける。



「玲央」


「あら、何かしら征ちゃん」


「……僕は、間違っていると思うかい？」


「内容によるけど……」


「……今、この試合の間、神奈を会場に解き放ったことを」


「征ちゃん的には間違いだったかもしれないわね。あの子達は双子だし、勝手に引かれ合うものじゃない。今頃会ってても可笑しくないわよ。……そんなに気になるなら、試合に集中したらすぐに終わるわよ」



玲央はふぅ、とため息をついて回ってきたボールをまたスリーポイントで決める。

それ程の余裕がある、と相手に分からせている訳ではない。

純粋に、その余裕があったから話してしまっただけなのだ。赤司に悪気はない。


だとしても、対戦校は既にもう、諦めてしまっていた。






＊






試合が終わり控え室に戻ってくると、中に既に神奈がいた。



「……神奈」


「あ、神奈ちゃん！俺ら勝ったよー、楽勝だった！」



またすぐに神奈に絡み始める小太郎は、かなり神奈を気に入っていると言って良い。

何がそんなに良いのかは、僕にはさっぱりだが。



「あ、おめでとうコタくん！でも悪いんだけど、ちょっと静かにして？今、纏めてるとこだから……」



確かに言葉通り、神奈の手には紙の束とこれでもかと分厚いノート、それからペンがあった。



「……何処まで纏めた」


「何処までって、やれるとこまで」



平然とそう答えた神奈の手からそのノートを受け取り中をパラパラと見て、僕は少し驚いた。



「……いつから、調べていたんだ」


「分かるとこは京都にいる頃から情報集めて何とか纏めてたけど、今さっき纏めてたのは東京周辺の三校くらい……」



神奈は、優秀だった。

どれだけ僕より劣っていようが、神奈は確かに天才と呼ぶべき才能を持っていたのだ。









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