僕はただ、彼女の瞳に映っていたかっただけなんだ。

僕はただ、16 ページ17

*








再会は、呆気ないものだった。


キセキの世代と彼女に宛てた一斉送信のメール。全員に集まるように呼びかけた内容の最後には、彼女の名前が踊っていた。



『WCの幕開けに際して、お前達と会っておこうと思ってね。開会式終了後、エントランス前の階段に集まってくれ。当然、送ったからお前もだよ。Aは来なさそうだから特に、ね？』



返信は、１つも来やしない。

当然だ。僕の命令こそが絶対で、それは今でも変わりない。

ぼんやりと携帯の画面を眺め、それからポケットに仕舞い、エントランス前の階段へと向かう。



「って言うか、呼んだ本人がラストってどーなんスか!?」


「いちいち騒ぐな、あいつはそう言う奴なのだよ」


「まぁ、黄瀬さんの気持ちはわかりますけどね。私だってあんな名指しで呼ばれたんですし」


「……ったく」



ぐちぐちと良くもまぁ、すぐにでも現れたっておかしくない相手のことを言えたものだ。まぁ、大方僕に対して悪態をついたのは彼女なのだが。



「……すまない、待たせたね」



そうして階段の一番上で、かつての仲間を見下ろした。



「……赤司くん」


「あ、赤司っ……!?」



逆光で僕の顔が見えないのか、眩しそうに目を細める見覚えのない顔。



「久しぶりだね。こうしてまた会えて嬉しいよ。……だが、一人、この場に似つかわしくない人がいるようだ。僕が会いたいのはかつての仲間だけだ。悪いが、君は帰ってくれるかな」



足が竦んで動けないのか、彼はカタカタと微かに震えるだけで動き出す様子はない。

何なら動かしてやろうかと近づきかけ、彼女から毒牙が飛ぶ。



「私、かつての仲間じゃないですけどね。キセキの世代に話がしたかったなら、私はいらなかったと思いますけど」


「まぁ、そうだが。僕が個人的に話があっただけだ」



くす、と笑ってから、僕はまた歩を進めようとする。なるべく、彼女から距離を取るように敢えて離れて歩こうと。

その時だった。



「仲間外れにすんなよ。……あんたが赤司か」


「かっ、火神!?」


「おう、ただいま。で、話はアトで……会いたかったぜ、赤司」



不敵に笑った火神と呼ばれたそいつの存在が、一瞬だけ、"俺"の意識を浮上させた。







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