染められた林檎【赤葦京治】

申し出 ページ32

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慌ただしいような、楽しいような、でも寂しいような。そんな学校祭一日目はあっという間に終わった。


その帰りに顧問の先生に呼び出された俺は、学校祭明けの練習メニューについて軽く打ち合わせをしていた。


帰ろうと鞄を肩に掛けた時には、もう外は暗かった。


学校祭最終日に向けて各クラスの持ち場を補修していた生徒たちももうほとんどいなかった。





「───お婆さんこんにちは。何か御用かしら」




ふと聞こえた声は、暗い廊下に光が漏れる灯りがついた教室から。





「───まぁ！美味しそうな林檎！」




あぁ、前にもこんな場面に出くわした。




「───そうね、一口だけ頂こうかしら」




教室を覗くと、台本を片手にしなやかに、でも大胆に。


凛とした透き通った声は、彼女以外誰もいない室内に反響する。





「うーん、ここはもう少し大きく手を振ったほうがいいような」




演技を止めて台本と睨み合う彼女に、俺は躊躇することなくドアを叩いた。


肩を震わせてゆっくり振り返ったAさんは、一瞬強張った表情をしたものの俺だとわかるなり笑顔になった。





「赤葦」

「お疲れ様です」




俺は隅に寄せられた机に鞄を置いた。





「赤葦、また覗き見、」

「ノックしたじゃないですか」




そう言われると思ったから先手を打った。


貴方のことが、手に取るようにわかるのは、やっぱり思考が木兎さんと似ているような気がするからだろうか。






「また無理してるんじゃないですか」

「そーんなことないよ？明日本番だし。一応さっきリハやったんだけど、私暫く学校休んでたから心配で」






台本を撫でるその手は、まるでペットを撫でているかのように愛おしそうで。






「赤葦、さ」





黒板前の台に上がり、教卓に手を掛けている俺を呼ぶ。







「ちょっと、手伝ってよ」






それは、彼女からの思いがけない申し出だった。








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