闇オークション職員の憂鬱

■　記録15 ページ17

「なんの、ことでしょう？」

「え、いや、ここまで来てしらばっくれるつもり？ 呆れるわー、ピウス君って結構頭いいと思ってたんだけどね。もうバレてるって分かってるでしょ？ なんのつもりか知らないけどさ、これ以上やると、僕本気で殺しかねないよ？」


ピウスの目が細まる。

それは、先程目の前の男に殺しかけられたとは思えない程に堂々としていた。そんなピウスに微笑み返すアルマの美貌も普通ではない。

ただ、サエウムだけがこの状況についていけていなかった。


「……やっぱり、アルマさんって、凄い、ですよね」
「んー、そうかい？ どこら辺が？」


いつもならすぐに認めて尊大するアルマが平然と聞き返した。ピウスはそれに驚くこともない。

「その顔もそうですけど。……頭の回転も、早いんだなぁって」
「……何、掌で踊らされてた僕への当てつけ？」

アルマには嫌味だと捉えられたがピウスにそんなつもりは毛頭なかった。


「んなわけないでしょうに。……褒めているつもりですが？」

「あっは、そう。……僕さっきから君への怒りが収まりそうにないんだけどさぁ、どうしてくれるわけ？ 僕がサエウムに殴られるのも計算済みとか言い出したら、本気で殺しちゃうかも」

あはは、と乾いた笑みを洩らすアルマ。

もうそこには狂気しかなかった。元からまともな何かがあるかと言ったらそうではないのだが。







知りたいという欲求は、人間のよき本性である。そんな偉人の名言に乗っ取って、ピウスはアルマの本性を知ろうとした。

結果、進歩はなかった。ただ、同僚が、自分が狂っているということを自覚しただけであった。

"わざと"アルマの前で仕事に身が入らない所を見せ"わざと"サエウムとの会話を聞かせ"わざと"隙のある所を見せて、こうなるように仕向けたのは全てピウスである。

何故そんなくだらないとされることにまで命を賭けることが出来るのか。答えは一つ。

ピウスもアルマと同類だから。

それも、自覚しているパターンだ。厄介なことにアルマ以上に頭が回るピウスは、どうしたらアルマがそう動くのか、仕事の片手間で全て計画していたのである。

計算外だったのがアルマに勘づかれるということ。

あのアルマだ。自分が嵌められたと気付けば何をしでかすか分からない。どうしても避けたく、気を張っていたのだ。

いや。冷静になれば、俺が何故"アレ"を使わなかったのか分かってしまうか。

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