闇オークション職員の憂鬱

■　記録12 ページ14

ピウスはふらつきながらも裏口から出た。出られた。止める人がいなかったからだ。それが吉と出るのか、凶と出るのか、ピウスが知る由もなかった。知らなくてよかった。





「僕、は…………」

俯いて立ち竦むアルマ。それを冷たい目で見下ろすサエウム。

動転しているように見えて、アルマの頭の中は高速回転していた。自分の考えが間違っていないか、何度も思考する。サエウムの言葉を否定する為に。


徹底的な証拠を掻き集める。記憶にある限りを寄せ集めて。
時には過去の発言や行動から根拠を取ってつけて。
彼の言葉を否定しなければいけない。

まだ足りない、まだ足りない、まだ足りない。
まだ……！


あんなにも自分のことを酷く言われ、これでいて尚自分を正しい位置に置こうとするのだから大したものだ。

アルマは、何がいけなかったのか全く分かっていない。自分を正当化することが常のアルマには自分の悪い所など見い出せない。



「……僕は、間違ってないよ、僕が間違ったことなんてするはずが……。だって、誰も……」

煮え切らないアルマに何も言わないサエウム。

アルマの声だけが響く間もなく消えていく夕暮れ。

そして、やっと。やっと、アルマは真実を見つけた。

見つけたくなかったものを、見つけてしまった。薄々分かっていた、それを。





「……あー、そっか」

妙に気の抜けた声。
場にそぐわない声に、サエウムは確かに驚いた。

「ふーん。なんで気付かなかったのかなぁ、簡単なことなのにねぇ。……あは、確かにそうだ。君達にとってはおかしいのか。そして僕には普通。……あは、は。ごっめんねぇ、気付くのが遅くなってさ」


いつもの調子に戻ったかと思えば不気味さが増した口調。

「……つまり、僕は狂ってるんだと」


やっと気付いたのかよ。

言葉を飲み込んだサエウムは、顔を引き攣らせた。顔を上げたアルマの瞳には、何も映っていなかった。

ただ、青いだけだった。

さっきのあのドス黒い目の方がまだ増しだよ。





アルマの右手は震えていた。

先程まで、ナイフを握っていた右手だ。今では爪がくい込んでいる右手だ。
それが怒りからなのか、別の何かからなのか、アルマにも分からなかった。




修羅場もいい所。
サエウムの視界に、ピウスが移った。

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