嬉々 (ss)

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｢一度も逸らさずに、ずっと観てたよ｣



こたくんの勇姿、そう付け加えて、葵さんは静かに車を走らせた。そんな彼女の横顔を、思わず見つめてしまう。

はらはらどきどきして試合が観れないの、そう苦笑いをしていた昔。試合を観たいなんて、絶対言わないひとだった。そんな彼女が、強く優しい眼差しで言う。

こたくんが頑張ってるのに、私が目を逸らしてはだめって思ったの。私はこれからも、…こたくんのすぐ傍にいたいから。

そう、呟いた声は、消えてしまいそうだった。思わず泣きそうになってしまって、誤魔化すように反対を向く。ネオンが、目に染みて痛い。



｢知らないひとみたいだった｣

｢…俺が？｣

｢うん。…私が知ってるこたくんは、人見知りで優しくて、戸惑いながら寄り添ってくれる、かわいいひとなの｣

｢…｣

｢だけど…グラウンドに立つこたくんは目が違くて、…うまく言えないなあ、｣



その後は沈黙だった。マンションに到着して、玄関に入るまで、大した言葉はなかった。

ただ、玄関の扉が閉じた瞬間、力任せに彼女を抱きしめていた。驚いた表情をした彼女はすぐに小さく笑って、背中に手を回してくれる。



｢こたくん、おめでと、ほんとに｣

｢……｣

｢こたくんの背中、広くて、手が回らないよ｣

｢…葵さ、｣

｢この背中がね、すっごく逞しかった。きれいだったよ。…野球を頑張ってくれてありがとう｣

｢…あかん、泣いてまう｣

｢ふふ、いいじゃない、涙も｣

｢葵さんの前では絶対いやや｣

｢強がり｣

｢これでも俺、彼氏やから｣

｢…うん、すっごくかわいくて、かっこいい彼氏くんで、私には本当に勿体ないよ｣

｢……その言葉、そのまま返すわ｣

｢え？｣

｢結果でえへんときは優しくついてきてくれて、不調のときはそっと傍におってくれて。苦労ばかりかけてるはずやのに、弱音も文句も言わんし、｣

｢こたく、｣

｢…葵さんおらんかったら、今の俺はないよ｣

｢……っ｣



ほんまにありがとう、

そう言う頃には、彼女の涙腺は壊れていた。その小さな両手が、一生懸命力を込めて、俺を抱きしめる。それが愛しくて、潰れちゃうんじゃないかってくらい、葵さんを強く抱きしめた。

これからもずっとよろしく、そう囁くと。涙を溜めた彼女が優しく微笑むから、思わず俺も泣きそうになって、誤魔化すようにキスをした。



＿fin
優勝おめでとうございます＊熱が冷めなくて書いてしまいました。

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